Mercredi soir (19 heures, heure locale), Mme Rudik, ainsi que des responsables ukrainiens et des commentateurs des médias, étaient réunis dans un studio de télévision à Kiev pour regarder la liaison vidéo depuis Washington.
Des rumeurs selon lesquelles le président Biden prévoyait d’annoncer le déblocage d’un bataillon de chars de combat américains pour l’Ukraine, des véhicules qui pourraient s’avérer “essentiels à la victoire”, circulaient à Kiev depuis mardi matin.
L’Allemagne et les Etats-Unis n’avaient pas réussi à promettre les chars lors de la réunion de Ramstein le 20 janvier, date à laquelle les chars de combat principal avaient été promis.
Express.co.uk s’est entretenu avec Mme Rudik le lundi, avant que les rumeurs n’apparaissent le lendemain, et elle a décrit le sentiment palpable de “déception” qui affligeait Kiev.
A l’époque, elle avait déclaré : “Lorsque les soldats me demandent quel est le raisonnement qui pousse l’Occident à ne pas nous donner les chars, c’est honnêtement une question à laquelle je ne peux pas répondre. Que doit-il nous arriver d’autre pour prouver qu’il s’agit d’une guerre d’extinction et que nous nous battons pour nos vies ?
“Faut-il découvrir d’autres charniers, d’autres chambres de torture, ou d’autres personnes tuées pour que la décision d’envoyer ces chars soit prise ?”
C’est avec ces pensées qu’elle et d’autres ont regardé le discours du président Biden mercredi soir.
L’Allemagne s’était auparavant engagée à envoyer une compagnie de chars Leopard 2, mais l’annonce des Etats-Unis a été “émotionnellement plus forte” pour elle et beaucoup d’autres Ukrainiens parce qu’ils “savaient que si les Etats-Unis prennent une telle décision, cela signifie que tous ceux qui regardent les Etats-Unis vont suivre”.
“Quand il a prononcé ces mots, ‘chars Abrams’, dit-elle, tout le monde s’est levé et a commencé à applaudir. Maintenant, tout le monde est super heureux.”
Quelques minutes après avoir pris place au pupitre de la Maison Blanche, le président Biden a annoncé que les États-Unis allaient envoyer 31 chars de combat M1 Abrams à l’Ukraine, renversant ainsi des mois d’arguments persistants selon lesquels ces chars étaient trop difficiles à utiliser et à entretenir pour les troupes ukrainiennes.
La décision américaine est intervenue après que Berlin ait accepté d’envoyer 14 chars Leopard 2 A6 provenant de ses propres stocks. L’Allemagne avait déclaré que les Léopard ne seraient envoyés que si les États-Unis mettaient leurs Abrams sur la table, ne voulant pas subir la colère de la Russie sans que les États-Unis n’engagent leurs propres chars.
Le président Biden a déclaré qu’au total, les alliés européens ont accepté d’envoyer suffisamment de chars pour équiper deux bataillons de chars ukrainiens, soit un total de 62 chars puisque l’Allemagne a déclaré qu’elle enverrait bientôt une autre compagnie de ses Léopards. La Grande-Bretagne s’est également engagée à fournir 14 chars Challenger 2.
– Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) 25 janvier 2023
Mme Rudik, admettant que les derniers jours ont été des “montagnes russes émotionnelles”, a déclaré mercredi soir : “Ce qui est si important dans l’annonce d’aujourd’hui, c’est qu’enfin, nous voyons que nos alliés ont cessé de jouer les seconds rôles face à la Russie.”
Ce qu’elle a décrit comme la “main réactive” de l’Occident, selon laquelle les paquets de soutien des partisans de Kiev n’étaient, pour la plupart, jamais arrivés qu’en réponse à l’action de la Russie, a été “finalement surmonté”.
“Nous espérons que la décision de gagner la guerre, et pas seulement d’épuiser Poutine, est enfin prise”, a-t-elle déclaré. “D’après ce que nous pouvons voir, elle est maintenant prise”.
Après des jours d’incertitude, de difficultés et de déception, elle a déclaré que l’Ukraine avait eu de “bonnes nouvelles”.
Avec un sourire soulagé sur le visage, elle a conclu : “C’est un grand moment et tant de gens le ressentent. Pour beaucoup d’entre nous dans mon pays, le seul carburant dont nous disposons pour fonctionner est l’espoir. Aujourd’hui, on nous a donné davantage de ce carburant”.