La Finlande a signé une déclaration d’assurance de sécurité mutuelle avec le Royaume-Uni en mai. Elle est également membre de la Force expéditionnaire conjointe dirigée par le Royaume-Uni, une coalition de 10 nations.
Le ministère de la défense a déclaré que les troupes britanniques basées en Estonie dans le cadre du projet “Unified Stance” de l’armée britannique ont été transportées en Finlande dans des hélicoptères Chinook de la Royal Air Force dans le cadre de l’exercice.
Le ministre de la défense James Heappey a déclaré : “L’exercice Vigilant Fox a démontré la force et l’interopérabilité de nos forces armées avec nos alliés américains et finlandais et réaffirme notre engagement envers la défense et la sécurité de la région de la mer Baltique.”
Le commandant d’escadre Stephen Boyle, attaché de défense du Royaume-Uni à Helsinki, a déclaré : “Nos soldats, marins et aviateurs ont reçu un accueil chaleureux en Finlande au cours des derniers mois.
“L’exercice Vigilant Fox est la dernière activité d’une série d’événements en cours dans les différents domaines.
“Alors que la Finlande s’achemine vers une pleine adhésion à l’OTAN, nous continuerons à rechercher des occasions comme celle-ci pour montrer notre solidarité avec la Finlande, apprendre les uns des autres et améliorer notre capacité à opérer ensemble.”
La Russie a mis en garde à plusieurs reprises les deux pays contre l’adhésion.
Jeudi, l’ancien président russe et vice-président du Conseil de sécurité russe, Dmitri Medvedev, a déclaré à l’agence de presse publique TASS que son pays protégerait ses propres intérêts et assurerait sa propre sécurité si la Finlande et la Suède rejoignaient l’OTAN.
Il a ajouté : “La réaction de la Russie à tous ces événements sera aussi forte que nécessaire et pas plus forte que suffisante.
“Je suis certain que nous serons en mesure de protéger nos intérêts, les intérêts de notre pays, d’assurer sa sécurité et la sécurité de nos citoyens par tous les moyens nécessaires.”
Le 19 juillet, la commission des affaires étrangères du Sénat américain a soutenu mardi l’adhésion de la Finlande et de la Suède à l’OTAN, ouvrant la voie au vote du Sénat dans son ensemble sur ce qui serait l’expansion la plus importante de l’alliance de 30 membres depuis les années 1990.
Le panel de 22 membres a approuvé l’expansion par un vote vocal, avec un seul membre – le sénateur républicain Rand Paul – demandant à être enregistré comme “présent.”
Les documents d’adhésion doivent être ratifiés par les 30 membres avant que la Finlande et la Suède puissent être protégées par l’article cinq, la clause de défense qui stipule qu’une attaque contre un membre est une attaque contre tous.
Le Sénat américain, qui compte 100 membres, devrait approuver l’adhésion de la Finlande et de la Suède à une majorité supérieure aux deux tiers requis.
Le sénateur Bob Menendez, président démocrate de la commission, a déclaré avant le vote : “Ce sont des candidats idéaux pour l’adhésion et ils renforceront l’alliance d’innombrables façons”.
“La Finlande et la Suède seront d’excellents alliés, renforceront l’OTAN politiquement et militairement et offriront à l’alliance de nouvelles capacités, plus particulièrement dans l’Arctique.”
La ratification par chaque membre prendra probablement jusqu’à un an, mais entre-temps, Helsinki et Stockholm peuvent déjà participer aux réunions de l’OTAN et avoir un meilleur accès aux renseignements.
Les pays ont demandé leur adhésion en réponse à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, mais se sont heurtés à l’opposition de la Turquie, qui a accusé les pays nordiques de soutenir des groupes qu’elle considère comme terroristes.
La Finlande, la Suède et la Turquie ont signé un accord lors du sommet de l’OTAN à Madrid le mois dernier pour lever le veto d’Ankara en échange de promesses sur la lutte contre le terrorisme et les exportations d’armes.
La Turquie a déclaré qu’elle suivrait de près la mise en œuvre de l’accord pour ratifier ses demandes d’adhésion.