“Nous reconnaissons les préoccupations de l’UE et soulignons notre engagement à y répondre de manière constructive”, ont déclaré les deux parties dans une déclaration commune après la réunion à l’Université du Maryland à College Park, située juste à côté de Washington.
“Nous soulignons le rôle de la TTC dans la réalisation de cet objectif et dans le soutien d’une transition verte réussie et mutuellement bénéfique, avec des chaînes d’approvisionnement solides, sûres et diversifiées qui profitent aux entreprises, aux travailleurs et aux consommateurs des deux côtés de l’Atlantique”.
Le différend porte sur la loi américaine sur la réduction de l’inflation qui offre environ 375 milliards de dollars en crédits d’impôt nouveaux et étendus pour aider l’industrie américaine de l’énergie propre ainsi que les acheteurs de véhicules électriques éligibles fabriqués en Amérique du Nord.
Mais les dirigeants européens se sont alarmés du fait que ces subventions constitueraient un énorme revers pour les entreprises européennes. Le président français Emmanuel Macron a soulevé la question directement avec le président Joe Biden lors de sa visite d’État à Washington la semaine dernière, au cours de laquelle Biden et d’autres responsables américains ont déclaré qu’ils étaient prêts à aborder la question, y compris les “pépins” de la loi.
La question met Bruxelles et la Commission européenne dans une situation difficile. Après des années de plaidoyer en faveur des accords de libre-échange, le bloc s’oriente pour la première fois vers une stratégie de “l’Europe d’abord”.
Kristjan Järvan, le ministre estonien de l’entrepreneuriat, a déclaré le mois dernier : “L’UE a toujours soutenu le libre-échange et c’est une bonne chose.
“Mais maintenant, nous voyons que des pouvoirs non démocratiques essaient de l’utiliser contre nous”.
Paris et Berlin font pression pour ce qu’Emmanuel Macron appelle une contre-stratégie “Acheter européen”.
John Clancy, un ancien responsable du commerce de l’UE devenu consultant, a fait écho : “L’UE, qui a toujours essayé de trouver un équilibre entre les deux parties, se rend compte aujourd’hui qu’il est difficile d’être à cet endroit.”
David Henig, expert en commerce auprès du think tank European Centre For International Political Economy, a déclaré à Politico : “La Commission est dans une position très difficile sur ce point.”
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a noté que dès que les États-Unis ont pris connaissance des préoccupations de l’UE, ils ont mis en place une task force pour y répondre.
“Aujourd’hui, je pense que nous avons fait avancer cette discussion”, a déclaré M. Blinken, qui a co-présidé la réunion avec la secrétaire américaine au commerce, Gina Raimondo, et la représentante américaine au commerce, Katherine Tai, ainsi que les vice-présidents exécutifs de la Commission européenne, Valdis Dombrovskis et Margrethe Vestager.
“Je suis convaincu que ces conversations, qui alimentent les travaux du groupe de travail, continuent de donner de l’élan à cette conversation et à l’élimination des différences”, a-t-il déclaré.
Mme Vestager a approuvé, déclarant que la discussion de lundi était “vraiment utile pour montrer qu’il y a une réelle préoccupation.”
“Avoir les discussions que nous avons eues aujourd’hui, avoir le retour de nos partenaires américains, je pense que c’est d’une importance capitale pour améliorer la relation que nous avons créée dans le cadre du Conseil du commerce et de la technologie”, a-t-elle déclaré.
Elle a ajouté qu’alors que les États-Unis et l’UE continuent de coopérer sur la question des subventions tout en s’opposant à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’engagement des États-Unis dans la lutte contre le changement climatique est d’autant plus apprécié.
Les démocrates ont inclus les crédits d’impôt dans la vaste loi sur le climat afin d’encourager la production nationale de batteries et de véhicules électriques. Mais les constructeurs européens et sud-coréens, qui vendent des millions de véhicules aux États-Unis, ont menacé de déposer des plaintes auprès de l’Organisation mondiale du commerce.
Et, jusqu’à présent, les démocrates du Congrès ont déclaré qu’ils n’avaient pas l’intention de reconsidérer la loi sur le climat, qui a été adoptée après plus d’un an de négociations sans aucun soutien républicain.