La décision de l’ancienne Première ministre Theresa May d’accepter le soi-disant plan de soutien a tenté d’éviter tout besoin de contrôles physiques en gardant le Nord aligné sur certains aspects du marché unique jusqu’à ce que d’autres arrangements puissent être identifiés.
La proposition était totalement inacceptable pour de nombreux députés conservateurs, et Mme May a été forcée de quitter ses fonctions après que son projet d’accord de retrait du Brexit ait échoué à trois reprises à passer par la Chambre des communes.
Le protocole d’Irlande du Nord a ensuite été convenu par le Royaume-Uni et l’UE comme un mécanisme pour empêcher une frontière dure sur l’île d’Irlande – mais les critiques unionistes disent qu’il a plutôt abouti à une frontière sur la mer d’Irlande.
Le gouvernement britannique tente actuellement de faire adopter une législation suspendant certaines parties de l’accord afin de faciliter le transport de marchandises entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord.
Leo VaVaradkar est la personne principalement responsable des problèmes liés au protocole d’Irlande du Nord
Cependant, M. Coughlan, qui est maître de conférences émérite à la retraite en politique sociale au Trinity College de Dublin, a suggéré que toutes ces complications auraient pu être évitées si le chef du Fine Gael, M. Varadkar, qui est actuellement Tanaiste ou vice-Premier ministre irlandais, et qui doit revenir. en tant que Taoiseach plus tard cette année, a pris une option différente lors de son arrivée au pouvoir.
Il a déclaré: «Leo Varadkar est la personne principalement responsable des problèmes liés au protocole d’Irlande du Nord.
«Lorsque M. Varadkar est devenu Taoiseach en 2017, il a ordonné la cessation des contacts prometteurs entre les autorités fiscales irlandaises et britanniques, initiés par son prédécesseur Enda Kenny.
«Il l’a fait afin de faciliter le désir de l’UE d’utiliser la question de la frontière irlandaise comme un moyen de maintenir l’ensemble du Royaume-Uni dans le marché unique et l’union douanière de l’UE.
L’éclatement de l’UE désormais inévitable – La Hongrie et la Pologne ne seront pas dirigées par Bruxelles JONATHAN SAXTY
En 2020, le Premier ministre néerlandais Mark Rutte a demandé, peut-être légèrement ironique, s’ils pourraient avoir une UE sans ce duo gênant de la Hongrie et de la Pologne ? Ce fut un moment révélateur, faisant allusion à la frustration de l’Europe occidentale face à ce que beaucoup considèrent comme des États ex-communistes récalcitrants, écrit Jonathan Saxty.
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“C’était à un moment où Theresa May et ses conseillers éclatent désormais inévitablement de l’UE – la Hongrie et la Pologne ne seront pas disposées à jouer avec cet objectif une fois qu’elle aura perdu sa majorité à la Chambre des communes lors des élections générales britanniques de 2017. ”
M. Couglan, qui est également secrétaire du groupe de pression eurosceptique irlandais, la plate-forme nationale pour le centre de recherche et d’information sur l’UE, a ajouté: «Les gens se souviendront comment, lors d’une réunion du Conseil de l’UE sur la nomination de Taoiseach, M. Varadkar a agité une photo de première page du Irish Times d’un douane poste incendié par l’IRA pour montrer ce qu’il sous-entendait se reproduirait s’il y avait des contrôles Nord-Sud sur le commerce après le Brexit.
“Cette démagogie était grossièrement irresponsable pour quelqu’un qui aurait dû être soucieux de l’accord du Vendredi Saint.”
M. Coughlan a cité des rapports sur les sites Web de la Campagne pour une Grande-Bretagne indépendante (www.cibuk.org) et Facts4EU.org suggérant que les autorités fiscales irlandaises et britanniques en 2017 ne croyaient pas que le Brexit appelait à une frontière dure entre le Nord et le Sud, suggérant la perception les problèmes étaient “en grande partie une boule de fumée”.
Il a déclaré: “Ces discussions ont été évoquées par l’Irish Times à l’époque, mais elles ont été oubliées depuis que l’opinion irlandaise dominante a cherché à diaboliser les Brexiteers et à exagérer les problèmes soulevés par le protocole d’Irlande du Nord.
«La manière sensée de traiter le problème de la frontière est-ouest de la mer qui a tant bouleversé les unionistes du Nord est d’avoir des voies rouges et vertes qui distinguent les marchandises importées de Grande-Bretagne qui sont destinées à la consommation en Irlande du Nord et la petite proportion de marchandises qui sont importés de cette façon pour traverser la frontière terrestre vers la République.
La façon de traiter le commerce Nord-Sud de marchandises originaires d’Irlande du Nord serait d’imposer des sanctions juridiques sévères à toute personne du Nord tentant d’exporter des marchandises vers la République qui ne respecte pas les règles du marché unique de l’UE, a déclaré M. Coughlan.
Il a déclaré: «L’Irlande devrait imposer des sanctions similaires aux exportateurs vers le Royaume-Uni qui ne respectent pas les règles britanniques. Ces sanctions devraient être complétées par des programmes d’exportateurs agréés et de commerçants de confiance pour les échanges réguliers Nord-Sud de marchandises telles que le lait, ainsi que des dispositifs de surveillance électronique discrète dans les zones frontalières.
“De telles mesures sont tout à fait capables de répondre à toute préoccupation valable de l’UE concernant le ‘marché unique’ tant que l’Irlande en reste membre – comme l’ont reconnu les autorités fiscales compétentes en 2017.”
Les intérêts “restants” de la République faisaient une montagne d’une taupinière dans le but de faire dérailler le Brexit, a insisté M. Coughlan.
Il a déclaré: «Ces intérêts, dont les principaux porte-parole ont été MM. Leo Varadkar et Simon Coveney, ont conduit à une dégénérescence significative des relations communautaires en Irlande du Nord, comme le montrent les dernières études.
“Cela montre une irresponsabilité choquante des intérêts de la République qui mettent en péril les espoirs de paix et de rapprochement intercommunautaire progressif en Irlande du Nord découlant de l’accord du Vendredi Saint.”
Il était donc crucial que le nouveau Premier ministre britannique, qu’il s’agisse de Liz Truss ou de Rishi Sunak, comprenne que les problèmes commerciaux Nord-Sud dans le contexte de la sortie du Royaume-Uni de l’UE alors que la République d’Irlande y reste pourraient être résolus relativement facilement par le Les autorités fiscales britanniques et irlandaises se sont réunies – comme elles le faisaient lorsque M. Kenny était Taoiseach, a souligné M. Coughlan.
Il a ajouté: «Ils doivent savoir – et il est souhaitable que l’opinion publique irlandaise le sache – que la responsabilité des problèmes du protocole d’Irlande du Nord incombe principalement à Dublin et à l’UE encouragée par Dublin, plutôt qu’à Londres.
« M. Varadkar doit redevenir le Taoiseach irlandais en décembre prochain dans le cadre de l’arrangement de rotation du Taoiseach qui existe actuellement dans la République.
“Il faut espérer que lorsque M. Varadkar en aura l’occasion lorsqu’il deviendra Taoiseach en décembre prochain, il se réunira avec le nouveau Premier ministre britannique pour réparer les dommages qu’il a fait passer les intérêts de l’UE avant ceux de l’Irlande dans les relations anglo-irlandaises depuis 2017. ”
Un porte-parole de M. Varadkar a déclaré à Express.co.uk : « Le protocole a été négocié par le gouvernement britannique, approuvé par la Chambre des communes et le Parlement européen ainsi que 27 autres gouvernements européens. Le problème avec le protocole est que le gouvernement britannique veut revenir sur sa parole et est même prêt à violer un traité et à enfreindre le droit international pour le faire.
“Il est significatif qu’une nette majorité de personnes en Irlande du Nord aient voté contre les partis qui s’opposent au protocole lors des élections de cette année et aient voté contre le Brexit. En tant que personnes les plus touchées par le protocole, ce sont leurs opinions qui devraient le plus compter.
“Il est à noter qu’ils ne sont pas mentionnés dans la déclaration du professeur Coughlan. L’affirmation souvent répétée selon laquelle M. Varadkar, en tant que Taoiseach en 2017, a révoqué tout contrat entre les autorités fiscales irlandaise et britannique est un mythe et est faite sans preuve.”