Le protocole sur l’Irlande du Nord a été l’un des aspects les plus controversés de l’accord sur le Brexit.
Le protocole a été conçu pour empêcher la formation d’une frontière terrestre entre la République d’Irlande et l’Irlande du Nord.
L’accord post-Brexit actuel signifie que l’Irlande du Nord a un statut différent de celui de l’Angleterre, de l’Écosse et du Pays de Galles en ce qui concerne le commerce avec l’UE.
L’Irlande du Nord est effectivement restée à l’intérieur du territoire douanier de l’UE et du marché unique pour les produits.
Le protocole était censé faciliter les échanges commerciaux et éviter le contrôle des marchandises entre les frontières, mais le Royaume-Uni et l’Union européenne sont en désaccord sur sa mise en œuvre.
Les pourparlers entre le Royaume-Uni et l’UE se sont intensifiés ce mois-ci, les deux parties convenant que la situation actuelle est intenable.
Mais la solution alternative proposée par le Royaume-Uni menace de diviser les négociateurs de l’UE.
Quels sont les nouveaux plans proposés par l’UE et le Royaume-Uni ?
Le Royaume-Uni a présenté ses projets de réforme du protocole en juillet 2021.
Mercredi, l’UE présentera une réponse officielle à la proposition du Royaume-Uni.
Le Royaume-Uni a effectivement proposé que l’UE fasse confiance aux contrôles britanniques pour s’assurer que les marchandises soumises à des restrictions n’entrent pas dans l’UE via la République d’Irlande.
Mais l’UE ne pense pas que ces garanties seront suffisantes, et a averti les représentants du gouvernement de ne pas s’attendre à une renégociation importante du protocole actuel.
Le Royaume-Uni souhaite que Bruxelles fasse des compromis sur des questions controversées, telles que l’application par l’UE des règles relatives aux aides d’État en Irlande du Nord.
Ainsi que l’influence de la Cour de justice européenne sur la région en matière de droit européen.
Le Royaume-Uni a menacé de suspendre certaines parties du protocole avant Noël si un compromis ne peut être trouvé.
Le gouvernement pourrait le faire par le biais de l’article 16, qui peut être invoqué par l’une ou l’autre des parties si elles estiment que le protocole a entraîné des “difficultés économiques, sociétales ou environnementales”.
Si l’article est déclenché, l’UE serait autorisée à prendre des mesures de “rééquilibrage” en réponse.
L’unité de l’UE serait ainsi mise à rude épreuve : si certains dirigeants sont susceptibles de réclamer de sévères “mesures de rééquilibrage”, d’autres voudront éviter une “guerre commerciale” avec le Royaume-Uni.
Une réponse à l’échelle européenne au déclenchement de l’article 16 devrait être convenue.
Mais de nombreux membres seront réticents à imposer des tarifs douaniers qui pourraient avoir un impact sur leurs propres économies.
Raoul Ruparel, un ancien conseiller en matière de Brexit de l’ancienne première ministre Theresa May, a déclaré : “La nature exacte des représailles prises, la rapidité avec laquelle elles se produisent et la dureté des morsures seront un test pour l’unité de l’UE.”