Robert Jenrick a pris ses distances par rapport aux commentaires controversés de Suella Braverman concernant une “invasion sur notre côte sud”. La ministre de l’Intérieur a fait ces remarques lors d’une intervention aux Communes hier, alors qu’elle fait face à une pression intense sur les conditions de vie dans le centre pour migrants de Manston, dans le Kent.
Le ministre de l’immigration a pris ce matin ses distances par rapport aux commentaires de sa patronne.
M. Jenrick a déclaré à Sky News : “Dans un travail comme le mien, vous devez choisir vos mots très soigneusement.
“Et je ne diaboliserais jamais les personnes qui viennent dans ce pays à la recherche d’une vie meilleure. Je comprends et apprécie notre obligation envers les réfugiés.
“L’ampleur du défi auquel nous sommes confrontés est très, très importante.
“Cinquante mille personnes, et le nombre pourrait bien être beaucoup plus élevé au cours de cette année, est un défi majeur pour ce pays.
“Il en résulte que les infrastructures dont nous disposons en termes de centres d’accueil, comme Manston, en termes d’hébergement hôtelier, et de logement social et d’asile, sont essentiellement dépassées.
“L’invasion est une façon de décrire l’ampleur du défi.
“C’est ce que Suella Braverman essayait d’exprimer. Elle parlait aussi, je pense, et c’est un point important, pour les personnes qui vivent sur la côte sud, qui voient jour après jour des bateaux de migrants débarquer sur leurs plages.”
Environ 40 000 personnes ont effectué la dangereuse traversée de la Manche dans de petits bateaux depuis le début de l’année.
S’exprimant devant les Communes lundi, Mme Braverman a nié avoir ignoré les conseils juridiques et rejeté les appels des fonctionnaires à fournir plus d’hôtels pour les migrants, alors que l’on s’inquiète de plus en plus de la surpopulation de Manston.
On pense qu’il y a environ 4 000 migrants dans le centre de traitement, qui est conçu pour contenir un maximum de 1 600 personnes, et certains seraient là depuis un mois alors qu’ils sont censés être transférés après 24 heures.
Le gouvernement dépensant 6,8 millions de livres sterling par jour pour héberger les migrants dans des hôtels, la ministre de l’Intérieur a insisté sur le fait qu’elle avait raison d’ordonner une révision du fonctionnement du système.
Mais Mme Braverman, qui est populaire parmi la droite conservatrice, a été accusée d’enflammer la situation après avoir déclaré que le gouvernement s’était engagé à “arrêter l’invasion de notre côte sud”.
Le député conservateur Sir Roger Gales, dont la circonscription comprend Manston, a déclaré au Times : “Je crains qu’il y ait un très grand danger avec son langage incendiaire. Les gens doivent utiliser leur langage avec précaution car les extrémistes s’accrochent à ces mots.”
Deux anciens ministres conservateurs de l’Intérieur ont également critiqué les commentaires de M. Braverman.
L’un d’eux a déclaré : “Cela montre simplement quel voyou elle est. Elle est facile, totalement dénuée de compassion et insincère, elle fait semblant et c’est la réputation qu’elle a maintenant. L’ERG l’abandonne, il n’y a plus que les dinosaures qui la défendent maintenant.”
Un ex-ministre a déclaré à Politico que le Premier ministre Rishi Sunak avait nommé M. Jenrick au poste de ministre de l’Immigration afin d’avoir un “espion” au ministère de l’Intérieur.
Mais un allié de Mme Braverman a déclaré à Express.co.uk : “Le No10 est derrière elle. Rishi ne peut pas se permettre de la perdre et il le sait.”
M. Jenrick a insisté sur le fait que la “cause profonde” des problèmes à Manston n’est pas la faute du gouvernement.
Il a déclaré : “Je dirais simplement que la cause profonde de ce que nous voyons à Manston n’est pas le gouvernement.
“Ce n’est certainement pas le brillant personnel de la Border Force qui gère le site, les entrepreneurs, le personnel de restauration.
“Le problème est que des milliers de personnes traversent la Manche illégalement chaque jour.”
M. Jenrick a également insisté sur le fait que le centre de traitement des migrants est “adapté aux besoins”.
Il a déclaré : “Les conditions sont mauvaises. Elles s’améliorent. Nous essayons de faire en sorte que le plus grand nombre possible de personnes quittent le site pour un meilleur logement, principalement dans des hôtels, aussi rapidement que possible.
“Ce n’est pas conçu pour être un endroit où les gens restent pendant une période prolongée.
“Il est, par nécessité, relativement austère. La tâche consiste maintenant à s’assurer qu’il retrouve son mode de fonctionnement normal.”