Le ministre de l’Intérieur du pays, Denys Monastyrsky, faisait partie des neuf passagers décédés après la chute de l’hélicoptère au sol et l’explosion d’une boule de feu à côté d’un jardin d’enfants. Selon les premiers rapports, l’hélicoptère a coupé le toit de la pépinière où les trois jeunes sont morts.
On pense également que des éclats d’obus enflammés ont été envoyés dans les airs et ont peut-être touché des enfants de la maternelle. Quinze figuraient parmi les 29 personnes transportées d’urgence à l’hôpital après l’accident survenu dans la banlieue de Kyiv, à Bovary.
Les responsables ont déclaré que les neuf personnes à bord de l’hélicoptère étaient décédées. Parmi eux figuraient l’adjoint de M. Monastyrsky, Yevhen Yenin, et le secrétaire d’État du ministère des Affaires intérieures, Yurii Lubkovych.
La cause de l’accident fait l’objet d’une enquête mais un sabotage n’a pas été exclu.
Hier, la ministre de l’Intérieur Suella Braver-man a rendu hommage.
Elle a déclaré: “C’est vraiment déchirant.
« Le ministre de l’Intérieur Denys Monastyrsky a joué un rôle de premier plan dans le soutien au peuple ukrainien lors de l’invasion illégale de Poutine et lorsque nous nous sommes entretenus en octobre, j’ai été frappé par sa détermination, son optimisme et son patriotisme.
“Mes pensées vont à tous ceux qui sont morts dans cette horrible tragédie et à leurs familles.
“Le Royaume-Uni sera toujours aux côtés de nos amis ukrainiens.”
M. Monastyrsky, membre éminent du cabinet du président Volodymyr Zelensky, est le plus haut responsable ukrainien à être mort pendant la guerre de 11 mois.
Neuf des personnes tuées se trouvaient à bord de l’hélicoptère des services d’urgence, ont rapporté des responsables.
Au milieu de scènes horribles, trois enfants ont également été tués et 15 autres jeunes de la maternelle se sont précipités à l’hôpital avec une série de blessures.
Le chef de la police nationale, Ihor Klymenko, a déclaré que l’hélicoptère appartenait au service d’urgence de l’État ukrainien.
Immédiatement après l’accident, un incendie s’est déclaré près du jardin d’enfants et les enfants et le personnel ont été déplacés du bâtiment.
Mais l’épave brûlante de l’hélicoptère était toujours visible à l’extérieur d’un bâtiment en flammes et des éclats d’obus fumants auraient touché des jeunes à la crèche.
M. Monastyrsky, 42 ans, est le plus haut responsable ukrainien à être mort pendant la guerre de 11 mois. Selon les médias locaux, sa mort aurait porté un « coup sauvage » au président Volodymyr Zelensky.
Le chef de la police nationale, Ihor Klymenko, a déclaré que l’hélicoptère appartenait au service d’urgence de l’État. Les autorités ont déclaré qu’il faisait sombre et brumeux lorsque l’avion s’est écrasé.
Une vidéo a ensuite circulé sur les réseaux sociaux qui semblait montrer l’hélicoptère condamné volant à basse altitude au-dessus des arbres mais sans difficulté dans “les dernières secondes” avant de tomber du ciel.
Un témoin a déclaré qu’il “a fait trois cercles” au-dessus d’un supermarché avant qu’il “commence à descendre brusquement, frappe (un bâtiment), prenne feu et c’est tout”.
Les enquêteurs ont déclaré qu’ils exploraient initialement la possibilité que l’accident ait été causé par une erreur du pilote.
Mais le responsable du ministère de l’Intérieur, Anton Gerashchenko, a déclaré plus tard: “Qu’il s’agisse d’un sabotage, d’un dysfonctionnement technique, d’une violation des règles de sécurité des vols, nous le saurons bientôt.
« Mes plus sincères condoléances aux familles et amis de Denys, Yevhen et à toutes les familles des personnes tuées dans cette terrible catastrophe. Denys, Zhenya, Yura, tous ceux qui étaient à bord de l’hélicoptère étaient des patriotes ukrainiens. Chacun a défendu et renforcé l’Ukraine à sa place.
Et il a juré : “Vos familles seront toujours sous la protection des amis et de l’État.”
Alors que l’enquête sur l’accident se poursuit, la Grande-Bretagne mènera aujourd’hui une campagne internationale pour persuader l’Allemagne d’envoyer certains de ses chars Leopard 2 de haute technologie en Ukraine.
Le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, rejoindra ses homologues de Pologne et des pays baltes en Estonie pour tenter de faire pression sur Berlin. La réunion intervient un jour avant qu’un groupe d’environ 50 ministres de la Défense ne se réunisse demain à Ramstein, en Allemagne, pour discuter des futures livraisons d’armes.
La Grande-Bretagne a déjà promis d’envoyer 14 chars Challenger 2.
COMMENTAIRE DE LIZ PERKINS
Olena Zelenska, la première dame d’Ukraine, a ce dont beaucoup de politiciens ne peuvent que rêver : une affinité avec son peuple.
Le public ici accroche chaque mot à elle. Cette maman de deux enfants est aussi une figure maternelle pour tous les Ukrainiens.
Sur l’innocence perdue des enfants, elle note qu’ils peuvent désormais faire la différence entre un missile russe et un drone ukrainien.
Ayant coupé une silhouette glamour lorsqu’elle est entrée dans la pièce, ce qui frappe, c’est sa résilience, son espoir et sa détermination.
Olena n’hésite pas à raconter comment Poutine a tué l’empathie ukrainienne envers la Russie – et elle est également prête à envoyer un message aux dirigeants occidentaux pour qu’ils ne désertent pas son pays maintenant, car toute leur aide sera autrement vaine.
Elle partage un sourire rassurant avec tout le monde et, entendant ma voix britannique dans la salle comble, elle s’arrête.
Avec un leader comme celui-ci, fournissant une aide humanitaire et couvrant les frais de médicaments tout en luttant contre la violence sexuelle sur la scène mondiale, vous sentez qu’il y a toujours de l’espoir.
Liz Perkins est journaliste au Daily Express.