Le Premier ministre a déclenché la colère lorsqu’il a déclaré que le Royaume-Uni et l’Ukraine étaient tous deux épris de liberté. Il a fait cette comparaison alors qu’il s’adressait aux fidèles du parti Tory lors de la conférence de printemps du parti à Blackpool, samedi.
Au milieu de la colère suscitée par ces commentaires, on pense que M. Johnson regrette en privé d’avoir fait cette déclaration.
“Je sais que l’instinct du peuple de ce pays, comme celui du peuple ukrainien, est de choisir la liberté, à chaque fois”, a-t-il déclaré à ses partisans.
“Je peux vous donner quelques exemples récents célèbres.
“Lorsque les Britanniques ont voté pour le Brexit en si grand nombre, je ne crois pas que ce soit parce qu’ils étaient vaguement hostiles aux étrangers.
“C’est parce qu’ils voulaient être libres de faire les choses différemment et que ce pays soit capable de se gérer lui-même.”
Admettant qu’il s’agissait d’une erreur, une source proche du Premier ministre a déclaré au Times hier soir : “Cela sonnait mieux à l’écrit qu’à l’oral.”
Cependant, le porte-parole officiel du Premier ministre a déclaré ce matin que M. Johnson maintenait ses remarques.
Il a déclaré : “Il faisait une observation sur le désir de liberté des gens. C’est à cela qu’il faisait référence.
“Il est intéressant de noter que l’ambassadeur d’Ukraine était dans le public à ce moment-là et a fait une ovation à la fin du discours et a tweeté ses remerciements au Premier ministre.”
Les politiciens au Royaume-Uni et à l’étranger ont critiqué les remarques.
Le chancelier Rishi Sunak a publiquement pris ses distances par rapport à ces commentaires hier en déclarant que les deux événements n’étaient “clairement pas comparables”.
Il a ajouté : “Les gens se feront leur propre opinion.
“Mais je peux vous dire catégoriquement que le Premier ministre ne pense pas que la situation en Ukraine et le Brexit soient directement comparables”.
“Bien sûr qu’elles ne le sont pas, personne ne dirait qu’elles le sont. Il faisait des commentaires généraux sur la liberté sous différentes formes.”
Rachel Reeves, membre du parti travailliste, a qualifié les remarques de “tout à fait déplaisantes”.
Elle a déclaré hier à Sky News : “C’est insultant pour le peuple ukrainien qui se bat pour sa propre liberté et sa propre vie et c’est insultant pour le peuple britannique également”.
“Si le Premier ministre ne pensait pas cette analogie, il n’aurait pas dû la faire et il devrait retirer ces mots et s’excuser auprès du peuple ukrainien et du peuple britannique pour ces remarques grossières.”
L’ancien président du Conseil européen Donald Tusk a déclaré que les “mots de M. Johnson offensent les Ukrainiens, les Britanniques et le bon sens”.
De son côté, l’ex-négociateur en chef du Parlement européen pour le Brexit, Guy Verhofstadt, a qualifié la comparaison d'”insensée”.
L’Ukraine se bat contre les forces russes depuis près d’un mois maintenant, en opposant une forte résistance aux lourds bombardements.
Plus de 10 millions de personnes ont été forcées de fuir leurs maisons depuis que Poutine a ordonné l’incursion dans le pays.