Il n’a été empêché de le faire qu’après que les chefs militaires aient fait pression sur lui pour qu’il fasse marche arrière.
Les alliés de l’OTAN manifestent une nouvelle fois leur soutien à Kiev, alors que le Royaume-Uni se prépare à envoyer des chars Challenger 2 et que l’Allemagne devrait également envoyer des chars Leopold 2.
On craint que Moscou ne se prépare à lancer une nouvelle offensive à l’approche du premier anniversaire de son invasion, le 24 février de l’année dernière.
Lorsqu’il était au pouvoir, M. Johnson s’est fait l’avocat du soutien à l’Ukraine et a continué à faire campagne en faveur d’un armement plus moderne pour le pays.
Il a récemment déclaré aux Communes : “La Chambre sait que les fournitures de matériel britannique, américain et d’autres pays occidentaux ont été absolument vitales pour aider nos amis ukrainiens à se protéger contre les attaques russes continues et impitoyables.”
Cependant, en 2021, lors de l’examen intégré de la défense et de la sécurité, il a affirmé que l’âge des chars était révolu, selon The Independent.
Un officier militaire supérieur ayant une connaissance détaillée des discussions de l’époque a déclaré : “Nous avons dû nous battre bec et ongles pour conserver une quelconque capacité blindée dans l’armée.
“Le Premier ministre et nombre de ses conseillers civils étaient convaincus que le char, en particulier, n’était plus pertinent dans la guerre moderne.”
Un porte-parole de M. Johnson a démenti cette affirmation, déclarant : ” C’est faux. Boris Johnson n’a pas soutenu la mise au rebut des chars Challenger, que ce soit dans le cadre de la RI ou autrement.”
Lors de son audition devant le Comité de liaison des Communes le 17 novembre 2021, le député conservateur Tobias Ellwood a demandé pourquoi le gouvernement “réduisait” le nombre de chars alors que la Russie effectuait des exercices militaires à la frontière ukrainienne.
Il a dit : ” Nous réduisons le nombre de nos chars. Qu’est-ce qui s’accumule à la frontière ukrainienne ?
“Ce sont les chars… Je dis qu’il faut prendre du recul, regarder l’image plus large de la sécurité, regarder notre posture de défense, et voir ce qui doit être fait.”
M. Johnson a répondu : “Nous devons reconnaître que les anciens concepts de combats de grands chars sur la masse terrestre européenne sont révolus, et qu’il y a d’autres choses, meilleures, dans lesquelles nous devrions investir, dans le FCAS, le système aérien de combat futur, dans le cyber ; c’est ainsi que sera la guerre à l’avenir.”