Les responsables de Downing Street ont indiqué hier que le Premier ministre soutenait pleinement la demande de son collègue Jacob Rees-Mogg pour que les fonctionnaires passent plus de temps au travail plutôt que de travailler à distance depuis leur domicile. M. Rees-Mogg, ministre des opportunités du Brexit et de l’efficacité gouvernementale, a écrit à ses collègues ministres en début de semaine pour leur faire part de ses inquiétudes quant au faible taux de présence au siège des ministères.
Plusieurs mois après l’abandon de la directive sur le travail à domicile, les chiffres montrent que le taux de présence dans les bureaux de Whitehall n’est que de 25%.
Le porte-parole du Premier ministre a déclaré : “Il est clair que le Premier ministre estime qu’il est important que nous utilisions au mieux les services financés par les contribuables qui ne retrouvent pas, actuellement, les niveaux que nous connaissions avant la pandémie”.
“Ce n’est pas seulement une question d’optimisation des ressources pour les bâtiments financés par les contribuables, mais c’est aussi un avantage pour le personnel – en particulier le personnel subalterne qui bénéficie du travail en face à face – et évidemment nous savons qu’il y a des avantages qui peuvent aider, par conséquent, la prestation pour le public aussi.
“Donc, il est juste que nous continuions à faire pression pour un retour aux niveaux pré-pandémiques.”
Le porte-parole a reconnu qu’il n’y avait pas assez d’espace de bureau pour que tous les fonctionnaires soient dans le bureau en permanence.
“Nous voulons que les bâtiments soient utilisés à pleine capacité”, a déclaré le porte-parole.
Le Secrétaire d’Irlande du Nord Brandon Lewis a également soutenu l’ordre de retour au bureau.
M. Lewis a déclaré : “Je soutiens le travail que Jacob Rees-Mogg fait pour que plus de gens retournent au bureau, je pense que c’est une bonne chose”.
Il a ajouté : “Je pense qu’il est bon d’avoir des gens de retour au bureau, à la fois d’après mon expérience avant d’être en politique, en dirigeant des entreprises, mais certainement en tant que ministre.
“C’est bon d’avoir des gens dans le bureau pour deux raisons.
“La première est qu’il y a quelque chose de différent dans cette interaction en face à face. Je pense que tous ceux qui ont manqué cela le reconnaissent, mais il y a aussi la question, en particulier pour le nouveau personnel et le personnel plus jeune, de pouvoir faire partie d’une équipe et d’apprendre à connaître ses collègues.
” En fait, cela ne fonctionne pas dans un monde virtuel.
“Il faut être dans un bureau pour pouvoir apprendre des autres pour travailler avec les autres et apprendre à se connaître, donc je pense que le retour des gens sur le lieu de travail est une très bonne chose.”
Mais les syndicats ont réagi avec colère aux demandes de M. Rees-Mogg.
Dave Penman, secrétaire général du syndicat de la fonction publique FDA, a qualifié la démarche de “vindicative” et de déphasée par rapport aux pratiques du secteur privé.
“Il n’y a aucune justification à cela. Les ministres ne peuvent pas faire état de pertes de productivité, c’est pourquoi ce sont toujours des sources anonymes qui portent des accusations insultantes”, a-t-il déclaré.
“L’obsession des ministres de mettre fin à la flexibilité du travail et à la micro-gestion de la fonction publique semble de plus en plus vindicative.
“Jacob Rees-Mogg est le ministre de l’efficacité gouvernementale, mais il n’en tient même pas compte dans sa correspondance avec les ministres.
“Le secteur privé a adopté le travail hybride, reconnaissant les gains d’efficacité qu’il permet et l’avantage concurrentiel qu’il donne aux employeurs sur un marché du travail tendu.
“Pendant ce temps, les luddites du Cabinet insistent sur la microgestion de la fonction publique, ce qui ne fera que dissuader les bons éléments de s’y joindre tout en démotivant ceux qui y sont déjà.”
Dans sa lettre aux ministres du Cabinet, M. Rees-Mogg a déclaré que la fin du travail à domicile apporterait les avantages du “travail collaboratif en face à face” ainsi que des avantages plus larges pour l’économie.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré : “Les ministres ont été clairs sur le fait que les ministères doivent utiliser au maximum l’espace de bureau et les progrès sont suivis.”