Plus tôt, M. Johnson s’est adressé au Comité 1922 des députés conservateurs d’arrière-ban, dans une tentative de réduire l’ampleur de la révolte – mais le vote suggère que cette démarche a échoué.
Sir Geoffrey Clifton-Brown, trésorier du Comité 1922, a exhorté le Premier ministre à changer ses habitudes et à consulter les députés sur les mesures Covid – et a prévenu qu’il pourrait sinon être “en danger” d’une remise en cause de son leadership.
Sir Geoffrey s’est dit “très surpris” par l’ampleur de la rébellion, et a ajouté qu’elle “montre une division majeure au sein du parti”.
Il a déclaré à Sky News : “Je pense que maintenant le Premier ministre doit vraiment réfléchir très attentivement à la manière dont il va réinitialiser ses performances, pour gouverner réellement avec un parti uni, car nous savons ce qui arrive aux partis désunis.”
A propos de la perspective de voir M. Johnson confronté à un défi de leadership dans la nouvelle année, Sir Geoffrey a déclaré : “Je pense que cela doit être envisagé. Il faut qu’il se rende compte qu’il doit changer.”
Sir Charles Walker, vice-président du Comité 1922, a décrit la rébellion contre les laissez-passer Covid comme un “cri de douleur” du parti et a déclaré que M. Johnson était dans une “position très, très difficile”.
L’ancien chef de file des conservateurs et principal rebelle, Mark Harper, a déclaré que le Premier ministre avait reçu un “message clair”.
Il a ajouté : “Ce n’est clairement pas une bonne soirée pour les ministres ou pour le gouvernement. Soit vous écoutez et vous répondez et vous faites les choses différemment, soit vous ignorez ce que l’on vous dit et vous continuez malgré tout et cela se reproduira encore et encore.
“Ce choix appartient au Premier ministre. J’espère qu’il fera le bon choix, qu’il changera la façon dont le gouvernement fonctionne. Nous pouvons améliorer les choses et j’espère vraiment que nous le ferons”.
Le leader du parti travailliste Sir Keir Starmer a voté avec le gouvernement lors des quatre votes de mardi soir, mais a accentué la pression sur M. Johnson.
Sir Keir a déclaré que le résultat du vote de Covid pass était un “coup très significatif à l’autorité déjà endommagée du Premier ministre”.
Il a ajouté : “Je pense qu’il est très important de comprendre à quel point la rupture de confiance est profonde entre le Premier ministre et son propre parti”.
Le secrétaire à la santé de l’ombre, Wes Streeting, a affirmé que l’autorité de M. Johnson est “brisée”.
M. Streeting a ajouté : “Je pense qu’il doit se demander s’il est l’homme idéal pour diriger notre pays lors de la prochaine phase de la pandémie.”
Dans les autres votes sur les mesures du Plan B Covid, les députés ont également approuvé les vaccinations obligatoires pour le personnel du NHS et des services sociaux d’ici avril 2022 – 61 députés Tory se sont rebellés.
Une majorité de 400 députés a approuvé la réglementation visant à étendre l’obligation de porter un couvre-chef à davantage d’espaces intérieurs en Angleterre – y compris les musées et les galeries.
Des règles ont également été approuvées pour supprimer l’obligation pour les personnes vaccinées de s’isoler si elles entrent en contact avec un cas positif de Covid – elles devront à la place effectuer des tests Covid quotidiens.
La plus grande rébellion à laquelle M. Johnson avait été confronté auparavant remonte à décembre dernier, lorsque 55 députés conservateurs ont voté contre le renforcement des restrictions du niveau de Covid en Angleterre.
Avant le vote de ce soir, 12 députés conservateurs avaient déjà envoyé une lettre de défiance au Premier ministre au président du Comité de 1992, Sir Graham Brady.
En l’état actuel des choses, un total de 54 lettres devrait être émis pour que l’avenir de M. Johnson soit officiellement remis en question.
Si le seuil est atteint, un autre vote aura lieu et M. Johnson devra obtenir le soutien de 181 députés conservateurs – s’il ne l’obtient pas, une course à la direction sera déclenchée.
Plus tôt dans la journée, le Premier ministre a défendu ses plans Covid et a averti son cabinet qu’un “énorme pic” d’Omicron était à venir”.
Le porte-parole officiel du Premier ministre a déclaré : “Le Premier ministre a déclaré qu’un énorme pic d’Omicron était à venir et que les mesures que nous visons à introduire dans le cadre du plan B étaient équilibrées et proportionnées, contribuant à réduire la transmission pendant que nous accélérons le programme de rappel.”