Après une réunion d’urgence du Cabinet qui a duré plus de deux heures, le Premier ministre a déclaré que les règles actuelles ne seraient pas modifiées. Toutefois, M. Johnson a déclaré que les dernières informations sur Omicron seraient examinées “heure par heure” et qu’il n’hésiterait pas à imposer des restrictions supplémentaires.
La décision de ne pas introduire de règles supplémentaires a été prise après que le médecin en chef de l’Angleterre, Chris Whitty, et le conseiller scientifique en chef du gouvernement, Sir Patrick Vallance, aient présenté aux ministres une mise à jour des dernières données sur Omicron.
Sir Patrick devait initialement informer les députés d’arrière-ban mais a été contraint d’annuler la réunion de zoom pour faire le point avec le Cabinet,
La variante mutante se répand rapidement au Royaume-Uni avec 8 044 cas supplémentaires signalés aujourd’hui.
Il y a environ 100 personnes à l’hôpital infectées par la souche à l’heure actuelle.
M. Johnson a déclaré qu’il n’y aurait pas de changement immédiat des restrictions, mais que le gouvernement se réservait la “possibilité de prendre d’autres mesures” si les données montraient clairement qu’une intervention supplémentaire était nécessaire.
“Nous avons des cas d’Omicron qui se multiplient dans tout le pays maintenant.
“Nous avons des admissions à l’hôpital qui augmentent très fortement à Londres et la conclusion évidente est qu’il était juste d’aller vite avec le Plan B de la manière dont nous l’avons fait et aussi de doubler la vitesse du déploiement du rappel “, a-t-il dit.
“Compte tenu de l’équilibre des risques et des incertitudes, en particulier en ce qui concerne l’infection, le taux d’hospitalisation d’Omicron – combien de personnes sont hospitalisées à cause d’Omicron – et d’autres incertitudes liées à la gravité, à l’efficacité et ainsi de suite, nous avons convenu que nous devions dorénavant garder les données sous surveillance constante.”
Le Premier ministre a déclaré que les arguments en faveur d’une action face à la propagation de l’Omicron étaient “très, très finement équilibrés”.
Il a ajouté : “Malheureusement, je dois dire aux gens que nous devrons nous réserver la possibilité de prendre d’autres mesures pour protéger le public, pour protéger la santé publique, pour protéger notre NHS.”
Dans un avertissement sévère qu’un quatrième verrouillage national pourrait être imposé, il a déclaré qu’il n’excluait “rien”.
Les ministres espèrent que le déploiement accéléré des vaccins de rappel contribuera à éviter la nécessité d’introduire des restrictions à long terme.
Alors que deux doses d’un vaccin Covid offrent une protection minimale contre l’Omicron, une troisième injection est censée offrir une protection de plus de 70 %.
M. Johnson s’est fixé l’objectif ambitieux de proposer un troisième vaccin à tous les adultes britanniques éligibles d’ici la fin du mois.
Jusqu’à présent, près de 29 millions d’adultes ont reçu un rappel, et 846 466 Britanniques ont reçu leur troisième vaccin hier.
Plus d’un million de vaccins par jour devront être administrés d’ici le 31 décembre si l’on veut atteindre l’objectif fixé.
Le gouvernement a promis de donner aux députés, qui sont actuellement en vacances de Noël, un vote avant l’introduction de toute nouvelle restriction légale.
La Chambre des Communes doit être informée 48 heures à l’avance du rappel des députés pour des débats et des votes d’urgence.
La décision de M. Johnson de ne pas aller de l’avant avec de nouvelles restrictions après la réunion du Cabinet aujourd’hui signifie qu’il est maintenant très peu probable que de nouvelles mesures soient introduites avant le 25 décembre.