L’outsider qui a occupé plusieurs postes ministériels, dont celui de secrétaire d’État à la défense, est très appréciée des députés du “mur rouge” élus lors des élections générales de 2019, dont beaucoup craignent de perdre leurs sièges récemment acquis à la suite du scandale des fêtes de Downing Street. Un allié de Mordaunt a déclaré : “Elle s’attache à faire son travail et à attirer l’attention sur des questions très préoccupantes, en particulier la série de défis auxquels l’OTAN est confrontée.”
Cette nouvelle intervient alors que le Premier ministre est au cœur d’un scandale qui pourrait potentiellement le voir démissionner suite à des événements auxquels il a assisté à Downing Street.
L’année dernière, au plus fort du verrouillage, M. Johnson a présenté des excuses sincères depuis la tribune, qui ont été rapidement moquées et rejetées par les partis d’opposition, le public et plusieurs membres de son propre parti.
Une enquête indépendante sur l’affaire est menée par la haute fonctionnaire Sue Gray.
Beaucoup spéculent que le résultat du rapport décidera essentiellement du sort du PM.
Cependant, avec son leadership dans un état hautement précaire, et avec les conservateurs confrontés à la perspective de pertes importantes lors des élections locales de mai, la conversation parmi les députés conservateurs s’est tournée vers qui devrait remplacer Johnson s’il est évincé, ou s’il décide de s’en aller, avant les prochaines élections générales, qui doivent avoir lieu avant 2024.
Rishi Sunak, le Chancelier de l’Échiquier, et Liz Truss, la Ministre des affaires étrangères, sont largement considérés comme les principaux candidats à la prochaine course à la direction du parti conservateur.
Cependant, plusieurs députés conservateurs élus lors des dernières élections ont exprimé leur soutien à Mme Mordaunt en tant que candidate inattendue pour devenir le prochain leader du parti.
Les députés conservateurs soutiennent qu’elle est une personne sûre qui pourrait rassembler les différentes ailes du parti.
Une source du Parti conservateur a déclaré à PoliticsHome : “Boris est intrinsèquement source de division pour un côté du parti, comme l’était May”.
La source a ajouté : “Ils pensent qu’elle est quelqu’un qui peut être une figure plus unificatrice comme l’était David Cameron.”
Un député conservateur de premier plan et ex-ministre a déclaré que si le soutien vocal de Mme Mordaunt au Brexit signifiait qu’elle pouvait séduire l’aile du parti farouchement pro-Leave, elle pouvait également s’attirer le soutien de modérés autoproclamés dans les caucus de One Nation et du Tory Reform Group.
Mme Mordaunt était également le troisième choix le plus populaire parmi les membres du parti Tory lorsqu’on leur a demandé le mois dernier qui devrait succéder à M. Johnson, selon une enquête régulière menée par ConservativeHome.
Liz Truss était le choix le plus populaire, tandis que M. Sunak était deuxième.
Michael Gove, le secrétaire d’État au nivellement, au logement et aux communautés, devrait également se représenter lors de la prochaine course à la direction.
M. Gove a travaillé en étroite collaboration avec l’influent Northern Research Group des députés conservateurs (NRG) sur la politique de nivellement par le haut du gouvernement et devrait les accueillir à la veille de la publication du livre blanc sur le nivellement par le haut, qui est actuellement attendu plus tard ce mois-ci.
Selon le Sunday Times, Jeremy Hunt, l’ancien ministre de la santé, qui est arrivé deuxième derrière M. Johnson lors de la dernière course à la direction du parti, envisagerait une nouvelle candidature à la direction, tout comme Tom Tugendhat, président de la commission des affaires étrangères.
Malgré la crise à laquelle est confronté le Premier ministre, les ministres continuent à défendre publiquement Johnson et à rejeter l’idée d’un changement de direction.
Nadhim Zahawi, le secrétaire à l’éducation, a insisté lundi matin sur le fait que le poste de Premier ministre était “sûr”, malgré la réaction de l’opinion publique et l’appel de six députés conservateurs à se retirer.
Le député Michael Fabricant, qui soutient également M. Johnson, a été stupéfait par le sentiment anti-Boris affiché par le public britannique après les excuses présentées par le Premier ministre.
Les résultats du rapport de Sue Gray ne sont pas encore terminés, mais certains rapports indiquent qu’il pourrait être publié à la fin de la semaine commençant le 17 janvier, ou la semaine suivante.
Le document officiel publié en décembre, qui décrit ce qu’elle peut examiner et les mesures à prendre, indique qu’il doit être achevé “rapidement”.