S’adressant à la BBC, il a déclaré : “Le risque existe chaque année, et il est certain qu’il augmente avec l’augmentation des voyages, le changement climatique qui pousse les espèces à chercher de nouveaux habitats et l’augmentation de la population, notamment en Asie et en Afrique.
“Nous envahissons davantage d’habitats naturels.
“Il est très peu probable que nous passions 20 ans de plus sans une autre épidémie qui ait la chance de devenir une autre pandémie”.
Les épidémies, comme dans le cas du coronavirus, se produisent lorsqu’un virus saute d’un animal à un humain sans l’immunité adéquate pour se protéger.
Parmi les autres épidémies, citons Ebola en Afrique de l’Ouest et le SIDA aux États-Unis dans les années 1980. Ces deux virus sont toujours vivants malgré des décennies de recherche et certains ont réapparu sous des formes plus virales.
M. Gates poursuit : “Cette pandémie n’est pas totalement terminée. Nous pourrions avoir une variante surprise. Je ne pense pas qu’il y ait une forte probabilité. Mais oui, les gens sont prêts à ce que celle-ci se termine – sans aucun doute.
“Espérons qu’ils gardent à l’esprit à quel point cela a été horrible, afin que nous prenions les mesures raisonnablement modestes qui sont nécessaires pour réduire les chances que cela se reproduise.”
Cependant, le risque d’un coronavirus plus grave est “peu probable”, dit-il, car la réplication du virus et les variantes suivantes ont généralement tendance à être plus faibles.
Louant l’efficacité du vaccin, Bill Gates a déclaré : “Nous avons beaucoup d’immunité.
“Les variantes échappent à une partie de cette immunité – en particulier si nous faisons en sorte que les personnes âgées se tiennent à jour dans leurs rappels, alors le nombre de maladies graves et de décès est considérablement réduit.
“Ils ne sont pas parfaits pour bloquer les infections mais ils les réduisent.
“Et donc, il est regrettable que les problèmes de santé d’une personne soient si extrêmes qu’elle estime ne pas pouvoir participer à cette protection communautaire.”
Afin d’atténuer les risques d’apparition d’une nouvelle variante ou d’une nouvelle épidémie, Bill Gates exhorte les dirigeants du monde entier à se préparer aux futures pandémies par le biais d’un organe sanitaire de l’Organisation mondiale de la santé qui surveillerait en permanence les épidémies potentielles de virus afin de pouvoir réagir plus rapidement.
“L’idée de créer un groupe mondial que j’appelle GERM (Global Epidemic Response and Mobilisation) au niveau de l’OMS ne fait pas encore l’unanimité”, a ajouté Bill Gates.
“Mais le débat est lancé. Mon livre, je pense, aidera à lancer ce débat.
“J’adorerais qu’au cours de l’année prochaine, ce projet soit financé parce que le coût est assez faible et pourtant c’est le groupe spécial qui fera en sorte que nous pratiquions et que l’impact soit considérablement réduit.”