Le président Xi a déclaré à M. Biden : “C’est la première fois que nous nous rencontrons virtuellement. Même si ce n’est pas aussi bien qu’une rencontre en face à face, je suis très heureux de voir mon vieil ami !”.
Ces commentaires pourraient faire référence à une question posée lors d’une conférence de presse par Peter Doocy de Fox News en juin dernier, qui demandait si Biden appellerait Xi “de vieil ami à vieil ami” pour inciter la Chine à enquêter sur les origines du Covid-19.
Mais le Président Biden s’est défendu de cette suggestion en disant : “Mettons les choses au clair : nous nous connaissons bien, nous ne sommes pas de vieux amis ! C’est juste du pur business”.
Biden a déjà affirmé avoir parcouru “17 000 miles” avec Xi Jinping lorsqu’il était vice-président de Barack Obama.
Le choix des mots de Xi pour décrire sa relation avec le POTUS contraste fortement avec la façon dont le secrétaire de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a caractérisé la relation Etats-Unis/Chine quelques heures avant la rencontre virtuelle.
S’adressant aux journalistes, Mme Psaki a souligné que M. Biden “ne le considère toujours pas comme un vieil ami”, tout en traçant une ligne dans le sable de la position des Etats-Unis face à une Chine de plus en plus agressive et puissante.
Au cours de la réunion, le président Xi Jinping s’est exprimé sur un ton confiant tout en soulignant que la Chine et les Etats-Unis se trouvent tous deux à des “stades critiques de développement”.
Le premier ministre chinois a également ajouté que “l’humanité vit dans un village global, et nous faisons face ensemble à de multiples défis”, tout en exposant les intentions de sa nation.
Bien que la réunion n’ait pas permis d’améliorer les relations entre les deux pays, le président Biden a appelé à l’établissement de “garde-fous de bon sens” qui empêcheraient les différends de dégénérer en une véritable guerre.
Il a également demandé une plus grande collaboration de la Chine sur le changement climatique et d’autres “questions mondiales vitales”.
M. Biden a déclaré : “Tous les pays doivent jouer selon les mêmes règles du jeu. C’est pourquoi les États-Unis défendront toujours leurs intérêts et leurs valeurs ainsi que ceux de leurs alliés et partenaires.
“Si le passé est un prologue, je suis sûr qu’aujourd’hui nous discuterons des domaines qui nous préoccupent, des droits de l’homme à l’économie en passant par la garantie d’un Indo-Pacifique libre et ouvert.”
M. Biden a fait part de ses préoccupations concernant les violations des droits de l’homme à Hong Kong et à l’encontre du groupe ethnique ouïghour, dans la région du Xinjiang, au nord-ouest du pays. Mais M. Jinping a maintenu sa position selon laquelle la Chine considère que les États-Unis s’immiscent dans ses affaires intérieures.
Les deux hommes ont discuté du commerce entre les États-Unis et la Chine, mais l’agence de presse Reuters a rapporté que M. Xi a critiqué les États-Unis en accusant M. Biden d'”abuser du concept de sécurité nationale pour opprimer les entreprises chinoises”.
Quant à Taïwan, le Global Times, le journal d’Etat chinois, a déclaré que M. Xi a imputé les récentes tensions entre les Etats-Unis et la Chine aux “tentatives répétées des autorités de Taïwan de rechercher le soutien des Etats-Unis à leur programme d’indépendance”.
La Chine considère Taïwan comme une province sécessionniste qui sera finalement réunifiée avec le continent. Bien que les États-Unis reconnaissent la Chine et entretiennent des liens officiels avec elle, ils se sont également engagés à aider Taïwan à se défendre en cas d’attaque.