Les autorités ukrainiennes ont cité des rapports de renseignement pour avertir que plus de 94 000 soldats russes sont massés près de ses propres frontières, faisant craindre que la Russie ne prépare une offensive militaire de grande envergure d’ici quelques semaines. La Russie a riposté en accusant l’Ukraine et les États-Unis d’attiser inutilement les tensions, suggérant elle-même que Kiev pourrait se préparer à lancer sa propre offensive dans l’est de l’Ukraine – une affirmation fermement démentie par les autorités ukrainiennes. M. Biden et M. Poutine devraient avoir des discussions approfondies par vidéoconférence dans les prochains jours afin de tenter d’apaiser les tensions croissantes.
Avant cela, le président américain a déclaré qu’il s’attendait à avoir une “longue discussion” avec son homologue russe, mais a prévenu qu’il n’accepterait “les lignes rouges de personne”.
Il a déclaré aux journalistes lors de son départ pour un week-end à Camp David : “Nous sommes conscients des actions de la Russie depuis longtemps et je m’attends à ce que nous ayons une longue discussion avec Poutine.
“Je n’accepte les lignes rouges de personne”, a-t-il dit à propos des exigences de la Russie.
M. Biden a déclaré qu’il mettait au point une série d’initiatives “complètes” et “significatives” visant à rendre aussi difficile que possible l’invasion de l’Ukraine par M. Poutine – sans entrer dans les détails.
Il a prévenu : “Ce que je fais, c’est rassembler ce que je crois être l’ensemble d’initiatives le plus complet et le plus significatif pour rendre très, très difficile pour M. Poutine d’aller de l’avant et de faire ce que les gens craignent qu’il fasse.”
Malgré le manque de détails sur ces mesures prévues, les responsables américains et ukrainiens ont averti en début de semaine que des sanctions économiques sévères sont sur la table contre la Russie.
Suite à sa rencontre avec le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken jeudi, le ministre russe des Affaires étrangères Sergey Lavrov a affirmé que les Etats-Unis avaient menacé de nouvelles sanctions.
Les derniers avertissements de M. Biden interviennent alors que le journal Washington Post rapporte que les responsables des services de renseignement du pays craignent que la Russie ne prépare une offensive multifrontale dès le début de l’année prochaine, impliquant jusqu’à 175 000 soldats.
Les experts du renseignement ont également constaté une augmentation des efforts de propagande par le biais de mandataires et de médias pour s’en prendre à l’Ukraine et à l’OTAN avant un éventuel conflit.
Le ministre ukrainien de la Défense, Oleksiy Reznikov, estime que toute escalade russe aura probablement lieu “à la fin du mois de janvier”.
Il a déclaré : ” Nos services de renseignement analysent tous les scénarios, y compris le pire des scénarios “.
“Il indique qu’il existe une possibilité d’escalade à grande échelle par la Russie. Le moment le plus probable quand [Russia] est prêt pour l’escalade sera la fin du mois de janvier.”
M. Reznikov a ajouté : “Plus nous travaillerons efficacement – seuls et avec nos partenaires – moins le risque d’escalade sera grand.
“Le moyen est de rendre le prix d’une éventuelle escalade inacceptable pour l’agresseur.
“L’Ukraine est surtout intéressée par le scénario politique et diplomatique du règlement.
“En principe, il ne peut y avoir de provocations violentes de notre part.
Dans le même temps, la solution consistant à “pacifier l’agresseur” n’est pas envisagée. Si nécessaire, l’Ukraine se défendra.”
Jeudi, le Secrétaire d’Etat américain M. Blinken a exhorté la Russie à retirer ses troupes déployées près de l’Ukraine et à rechercher plutôt une solution diplomatique à l’escalade des tensions dans la région.
Il a fait ces commentaires à la suite d’une rencontre avec son homologue russe, M. Lavrov, à Stockholm, en marge de la réunion de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE).
M. Blinken a déclaré lors d’une conférence de presse : “Les États-Unis et nos alliés et partenaires sont profondément préoccupés par les preuves que la Russie a fait des plans pour des mesures agressives importantes contre l’Ukraine, y compris des efforts pour déstabiliser l’Ukraine de l’intérieur et des opérations militaires à grande échelle.”