La notice du département d’État indique que la vente proposée permettra d’améliorer le système de missiles Patriot de Taïwan “afin d’améliorer sa capacité de défense antimissile, de défendre son intégrité territoriale et de dissuader les menaces pour la stabilité régionale”.
Le rapport, qui a fait l’objet d’une fuite à Bloomberg News, intervient après un été de tensions accrues entre la Chine et Taïwan ; Xi Jinping et le Parti communiste chinois (PCC) revendiquent la souveraineté sur la petite nation insulaire et ont continuellement exprimé leur intention de la placer sous leur contrôle.
Les nouvelles armes ont été décrites comme un “intercepteur cinétique mortel, petit et très agile, destiné à la défense contre les missiles balistiques tactiques, les missiles de croisière et les menaces aérobies”.
L’avis ajoute que le nouveau modèle “représente la prochaine génération d’intercepteurs à destruction cinétique et fournit un espace de combat élargi contre les menaces en évolution”.
L’accord potentiel n’est pas nouveau, il s’agit plutôt d’une amélioration d’une vente antérieure de 2010 à Taïwan.
L’amélioration n’augmenterait pas l’évaluation globale de 2,81 milliards de dollars (2,3 milliards de livres sterling) de l’accord initial, mais elle est susceptible d’accroître la tension avec la Chine.
L’avis du ministère aux législateurs devrait être imprimé dans le Congressional Record dès mardi (6 décembre) et sera examiné par le Congrès pendant 30 jours.
Des kits de modification pour les lanceurs M903, des entraîneurs aux rondes de missiles et des mises à niveau logicielles ont également été proposés pour accueillir les nouveaux missiles.
Les relations entre la Chine, Taïwan et les États-Unis se sont envenimées ces derniers mois, le président américain Joe Biden ayant semblé à plusieurs reprises mettre en péril le principe de longue date de l’ambiguïté stratégique.
Pendant des décennies, les États-Unis se sont abstenus de dire explicitement s’ils soutiendraient Taïwan contre une invasion chinoise afin d’éviter une escalade inutile.
Mais depuis août 2021, moins d’un an après avoir pris ses fonctions à la Maison Blanche, M. Biden a, à quatre reprises, semblé rompre ce silence.
Dans une interview de septembre de cette année, diffusée dans l’émission “60 minutes” de CBS, M. Biden a déclaré que l’armée américaine défendrait Taïwan “si, en fait, il y avait une attaque sans précédent”.
Xavier Chang, porte-parole du bureau présidentiel à Taipei, a déclaré que Taïwan et les Etats-Unis restent en contact étroit sur les questions de sécurité. Il a ajouté que les deux parties “divulgueront des informations en temps opportun”.
Pendant ce temps, le ministre canadien des affaires étrangères a déclaré qu’ils allaient déployer plus de navires dans le détroit de Taiwan pour contester les revendications de la Chine sur les eaux internationales.
Mélanie Joly, dans une interview avec le Financial Times, a déclaré : “Nous devons nous assurer que la question du détroit de Taïwan est claire et qu’il reste un détroit international.”
Mme Joly, qui était présente à la réunion des ministres des affaires étrangères de l’OTAN à Bucarest, a ajouté : “C’est aussi pour cela que nous avons fait passer une frégate dans le détroit de Taïwan cet été, avec les Américains”, [and] nous cherchons à faire passer plus de frégates dans le détroit”.
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