La correspondante de CNN pour la sécurité nationale, Kylie Atwood, a déclaré : “Le marchand d’armes condamné Viktor Bout purge actuellement une peine de 25 ans de prison aux Etats-Unis.
“Selon des sources au courant de la question, l’administration Biden a proposé de le renvoyer dans le cadre d’un accord proposé pour deux Américains que les États-Unis considèrent comme injustement détenus en Russie – Brittany Griner et Paul Whelan.
“Le secrétaire d’Etat Antony Blinken a déclaré qu’ils avaient proposé un accord à la Russie mais n’en a pas confirmé les détails.”
Les autorités américaines ont décrit M. Bout comme “un complice de la violence à une échelle qui dépasse l’entendement.”
Mme Atwood poursuit : “Bien que l’administration répugne à s’engager dans des échanges de prisonniers pour libérer des citoyens américains, on craint que des pays comme la Russie ne soient incités à détenir davantage d’Américains – c’est l’un des rares outils qui fonctionnent réellement.
“Maintenant, des sources disent que le président Biden soutient l’échange, surtout après que le dernier échange entre les États-Unis et la Russie au début de l’année ait reçu un soutien bipartisan.”
L’administration Biden a conclu un accord avec la Russie en avril pour échanger Trevor Reed, vétéran des marines américains détenu à Moscou, contre Konstantin Yaroshenko, un pilote russe.
Yaroshenko purgeait une peine de 20 ans de prison aux États-Unis pour trafic de drogue, pour son rôle dans une conspiration visant à faire passer de la cocaïne en Amérique.
Lors d’une allocution concernant les citoyens américains détenus en Russie, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a confirmé que l’Amérique avait négocié longuement avec le Kremlin.
M. Blinken a déclaré : “Nous avons mis une proposition substantielle sur la table il y a plusieurs semaines pour faciliter la libération.
“Nos gouvernements ont communiqué directement et à plusieurs reprises sur cette proposition.”
M. Blinken a demandé un appel avec son homologue russe, le ministre des Affaires étrangères du Kremlin, Sergey Lavrov, pour discuter de l’offre dans ce qui serait leur première communication depuis l’invasion de l’Ukraine.
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Brittney Griner, joueuse de basket-ball professionnelle américaine, est détenue par le Kremlin depuis février après être entrée dans le pays pour participer à la première ligue russe de basket-ball féminin.
Mme Griner a été arrêtée pour trafic de drogue après que des agents de l’aéroport ont trouvé de l’huile de cannabis dans ses bagages. La sportive a maintenu qu’elle ne savait pas comment les cartouches de vape s’étaient retrouvées dans son sac et a nié à plusieurs reprises avoir transporté délibérément des drogues.
Paul Whelan, l’autre citoyen américain impliqué dans l’échange, a été arrêté à Moscou en 2018 et est resté en détention en Russie depuis.
M. Whelan a été condamné à 16 ans dans une prison russe pour des accusations d’espionnage que lui et sa famille ont nié avec véhémence.
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