Mardi à 6 heures du matin, des policiers d’élite sont descendus en rappel des hélicoptères Black Hawk pour arrêter M. Skvortsov, 59 ans, et Mme Koulkova, 58 ans, dans leur villa située dans le quartier aisé de Varmdo près de la capitale suédoise.
Les autorités suédoises soupçonnent le couple de mener une double vie d’agents d’espionnage travaillant depuis le Kremlin. L’arrestation intervient quelques semaines seulement après un incident similaire dans le nord de la Norvège.
Les services de renseignement norvégiens ont arrêté un chercheur universitaire brésilien à l’Université arctique de Tromsø, soupçonné d’être un espion russe.
L’espion présumé a des liens avec la Zone grise, un groupe qui étudie les méthodes de guerre irrégulières telles que les cyberattaques et les campagnes de désinformation.
La police norvégienne a également arrêté plusieurs Russes, équipés de drones et de caméras, qui manifestaient un intérêt inhabituel pour les installations pétrolières et gazières.
La ministre de la Justice Emilie Enger Mehl a prévenu : « Nous voyons les conséquences de la nouvelle situation sécuritaire en Norvège. Nous ne pouvons pas exclure d’autres cas.
Suite aux informations faisant état de drones bourdonnant sur les plates-formes de la mer du Nord, la Norvège et le Danemark – ainsi que les candidats à l’OTAN, la Finlande et la Suède – augmentent tous les patrouilles de sécurité et maritimes.
Ces pays ont de bonnes raisons de s’inquiéter. En septembre, les pipelines Nord Stream ont explosé et les sismologues ont détecté des explosions, déclenchant une vague de spéculations sur le sabotage de l’un des corridors énergétiques les plus importants de Russie.
La Suède et le Danemark ont tous deux conclu que les quatre fuites sur Nord Streams 1 et 2 ont été causées par des explosions.
Bien que l’on pense généralement que la Russie est à l’origine de l’attaque, Moscou a rejeté la faute sur le Royaume-Uni.
Une série d’autres incidents suspects à travers l’Europe font l’objet d’une enquête au milieu des craintes d’une implication russe.
La France a souffert de problèmes de connectivité Internet généralisés lorsqu’au moins trois câbles à fibre optique ont été coupés à Marseille, ralentissant l’accès à Internet pour les utilisateurs en Europe, en Asie et aux États-Unis.
Les sous-marins russes ont été mis en cause, mais les enquêteurs n’ont pas encore trouvé de preuves à l’appui de cette affirmation.
Commentant les dommages aux câbles, Michel Combot, le directeur général de la Fédération française des télécoms, a déclaré: “Ces gens savaient ce qu’ils faisaient.”
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Les armes nucléaires sont revenues sur le devant de la scène ces derniers jours. Donc, si Moscou devait lancer une attaque contre le Royaume-Uni, quelles défenses pourraient être utilisées ? De la défense Star Wars à la dissuasion maritime – voici tout ce que vous devez savoir.
Pendant ce temps, le câble sous-marin SHEFA-2 reliant les îles Féroé à l’Écosse continentale via les îles Shetland et Orkney a également été endommagé lors de deux incidents distincts, rendant la plupart des îles sans connexion Internet.
Au début de cette année, le chef d’état-major britannique, l’amiral Sir Tony Radakin, a mis en garde contre une augmentation de l’activité sous-marine de la Russie. Il a déclaré: “La Russie a développé la capacité de menacer ces câbles sous-marins et d’exploiter potentiellement ces câbles sous-marins.”
Le « sabotage par câble » a également provoqué des perturbations majeures sur le réseau ferroviaire allemand.
Le ministre allemand des Transports, Volker Wissing, a déclaré que des câbles essentiels « avaient été délibérément et intentionnellement coupés » à deux endroits. “Il est clair qu’il s’agissait d’une action ciblée et délibérée”, a-t-il ajouté, précisant que le motif n’était pas “encore connu”.
Mark Voyger, chercheur principal du programme de défense et de sécurité transatlantiques au Centre d’analyse européenne, a déclaré à Express.co.uk : « Pour décrire ce que fait la Russie, il faut regarder au-delà du mouvement tactique des troupes sur le terrain. Vous devez examiner l’énergie, le cyber, les outils économiques et financiers, les questions diplomatiques et juridiques, la guerre politique, les langages socioculturels et divers autres langages culturels – c’est ce que l’éminent chercheur britannique Mark Galeotti appelle la “militarisation de tout”.
« La guerre hybride a été l’un des principaux outils de la stratégie d’expansionnisme de la Russie en subvertissant ses ennemis, qui pourraient être l’Ukraine, mais aussi l’OTAN et l’UE.
« La Russie préfère la guerre hybride à la guerre ouverte en raison de l’existence de l’OTAN, de fortes alliances occidentales et des troupes américaines en Europe.
“La Russie ne peut pas lancer une attaque conventionnelle ou nucléaire massive contre l’Occident, cela ne fait pas partie de son plan et elle ne pourrait pas le faire même si elle le voulait. Mais la guerre hybride n’implique pas l’armée.
“Ils peuvent renverser l’influence par la pression politique, diviser les gens par la guerre de l’information, corrompre les institutions, pénétrer l’économie et faire pression sur les infrastructures, y compris l’énergie et la cybersécurité, sans avoir à déployer un seul soldat.”
Le concept russe d’attaques non conventionnelles n’est pas nouveau – en fait, il est antérieur à l’attaque de 2014 contre l’Ukraine.
En 2013, le chef d’état-major général des forces armées russes, le général Valery Gerasimov, a prononcé un discours devant l’Académie russe des sciences militaires où il a présenté sa nouvelle vision stratégique pour l’avenir de la guerre.
Il a parlé de ce que l’on a rapidement appelé la “doctrine Gerasimov de la guerre hybride”, qui suggérait que les méthodes non militaires devraient être associées à des méthodes militaires dans un rapport de quatre pour un – il devrait donc y avoir quatre fois plus d’attaques non militaires menées. à chaque attaque militaire manifeste.
M. Voyger a ajouté : « Après l’élaboration de cette doctrine, ils sont passés à sa mise en œuvre pratique. Les terrains d’essai étaient l’Ukraine et la Syrie lorsqu’il s’agit de combiner des méthodes militaires et non militaires, mais lorsqu’il s’agit de l’Europe, ils doivent mettre l’accent sur le non militaire car ils ne peuvent pas utiliser ouvertement les aspects militaires.
Un excellent exemple de cela a été la destruction d’infrastructures clés en Syrie pour pousser plusieurs millions de réfugiés vers la Turquie, puis de là vers l’Europe afin de faire pression sur le système politique européen.
“Ce ne sont pas des actes disparates comme une attaque contre un pipeline ici ou une cyberattaque là-bas – tout cela fait partie d’un effort cohérent et unifié contre l’Occident”, a ajouté M. Voyger.
John Lough, chercheur associé du programme Russie et Eurasie à Chatham House, a convenu que les attaques hybrides de Poutine contre l’Occident faisaient partie d’une « politique délibérée » visant à dissuader les pays de soutenir l’Ukraine.
Il a déclaré à Express.co.uk : « Poutine sait très bien que les sociétés européennes sont sous pression en ce moment. Il pense sans doute qu’en utilisant sa tactique, il peut attiser le mécontentement dans certaines sociétés européennes et rendre les gens plus accommodants envers la ligne russe et accepter qu’un accord doit être conclu avec la Russie sur l’Ukraine.
“C’est une politique très délibérée et a certainement un effet, en particulier les longueurs [Putin] est allé détruire le commerce du gaz en Europe qu’ils ont passé les 50 dernières années à construire dans le but de créer une crise énergétique. C’est quelque chose de sérieux.”
M. Lough a ajouté que l’Europe devrait être plus préoccupée par le fait que la Russie cible des infrastructures critiques en Ukraine, car cela pourrait rendre des villes entières “entièrement dysfonctionnelles”, ce qui obligerait “des millions” de personnes supplémentaires à quitter le pays.
L’OTAN a déclaré en 2016 que les “actions hybrides” contre un ou plusieurs alliés seraient considérées comme une attaque contre tous en vertu de l’article cinq du traité de l’Atlantique Nord.
Mais les actions hybrides sont difficiles à prouver et le Kremlin veille à maintenir un déni plausible pour empêcher une réponse unifiée de l’OTAN.
L’élément de déni plausible est l’une des principales raisons pour lesquelles le Kremlin continuera à utiliser des attaques hybrides non conventionnelles contre l’OTAN – un adversaire qui surpasse la Russie en termes militaires traditionnels.
M. Voyger, qui est également directeur du programme de maîtrise ès sciences en gestion mondiale à l’Université américaine de Kyiv, a averti que de nombreux pays occidentaux avaient été “très naïfs” dans leur approche de la Russie.
Mais l’ancien conseiller de l’OTAN a déclaré que les pays étaient désormais beaucoup plus attentifs aux manœuvres de la Russie et prenaient des mesures pour se protéger.
En Scandinavie, la Norvège déploie son armée pour protéger les installations pétrolières et gazières, tandis que les garde-frontières finlandais ont renforcé leur surveillance du trafic et des infrastructures maritimes.
Le Danemark a également décidé de renforcer les protections autour des sites énergétiques et la France renforce la sécurité de ses câbles sous-marins en raison des craintes d’une attaque russe imminente.
Cela comprend un paquet de 3,1 millions d’euros pour une défense des “fonds océaniques”, qui est actuellement débattu au Parlement.
Pendant ce temps, le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, a promis que le premier «navire de surveillance océanique polyvalent» du Royaume-Uni sera opérationnel en 2023 et les États-Unis déplacent des troupes supplémentaires vers les États baltes pour fournir un soutien supplémentaire.