Andrew Neil a déchiré Jeremy Hunt sur son “Budget pour la croissance”. Le journaliste, largement considéré comme l’interrogateur politique le plus coriace de Grande-Bretagne, a averti que les mesures dévoilées hier par la chancelière ne « feront pas grand-chose » pour la croissance.
M. Neil a déclaré que l’économie “stagnera au mieux cette année” et ne sera que légèrement meilleure que prévu car l’Office for Budget Responsibility (OBR) – le prévisionniste officiel – était “beaucoup trop sombre” en novembre dernier.
L’ancien présentateur de la BBC a déclaré à LBC: “Cela a été présenté comme un budget pour la croissance, mais cela ne fait pas grand-chose pour la croissance.
“L’économie va encore stagner cette année au mieux, un peu mieux que ce qu’annonçaient les prévisionnistes officiels en novembre.
“Mais ce n’est pas à cause du budget, c’est juste que le prévisionniste officiel était beaucoup trop sombre quant à nos perspectives cette année en novembre.
“L’OBR a additionné toutes les mesures du budget et a conclu qu’à son apogée, elles ajouteront précisément 0,3 % à la croissance.
“Et puis cela tombe à zéro. Donc, si c’est un budget pour la croissance, j’ai un pont à vous vendre.”
M. Neil a déclaré que le gouvernement aurait dû poursuivre une politique budgétaire plus expansionniste – qui impliquerait des dépenses plus élevées ou des réductions d’impôts – pour stimuler l’économie.
Il a déclaré: “Je pense que le gouvernement aurait dû mener une politique budgétaire plus expansionniste.
“Je pense qu’il aurait dû être prêt à maintenir le déficit un peu plus haut qu’il ne l’est, à injecter de la croissance dans l’économie.
“Peut-être atténué certains des effets des hausses d’impôts en plus de certaines des dépenses publiques effectuées.
“N’oubliez pas que plus de trois millions de personnes qui, pour le moment, ne paient pas d’impôts, leurs bas revenus, vont être entraînées à payer le taux de 20 %.
“Plus de deux millions de personnes qui paient actuellement le taux de base vont être entraînées dans la tranche de 40 %. Une tranche d’imposition qui, lorsqu’elle a été inventée, n’était destinée qu’aux plus riches.
“Je pense qu’ironiquement, s’ils avaient simplement été prêts à faire un peu plus d’amorçage pour stimuler la croissance de l’économie cette année, ils auraient découvert l’année prochaine et plus tard, le déficit budgétaire aurait diminué, la dette en tant que part du PIB aurait baissé et la croissance aurait été plus forte. Mais au lieu de cela, ils ont emprunté la voie de la prudence budgétaire.
M. Neil a également affirmé qu’il n’y avait “presque rien” dans le budget pour aider les familles aux prises avec la crise du coût de la vie.
Il a déclaré: “Les revenus des ménages sont actuellement comprimés comme jamais auparavant de mémoire d’homme.
“Et il n’y avait presque rien dans le budget d’hier qui aborde cela de quelque manière que ce soit.
“En effet, la politique fiscale rend la situation encore pire. En fin de compte, la seule façon appropriée de juger un budget est ce qu’il fait pour la condition du peuple.”
Sur la question de savoir si le budget pourrait aider les conservateurs – qui accusent un retard sur les travaillistes dans les sondages – avant les prochaines élections générales, M. Neil a déclaré que toute reprise économique serait probablement “trop tardive”.
Mais il a souligné les récents succès de l’accord sur le Brexit de Rishi Sunak sur l’Irlande du Nord et le pacte Aukus avec les États-Unis et l’Australie pour créer une nouvelle flotte de sous-marins à propulsion nucléaire pour contrer la flexion musculaire de la Chine dans la région indo-pacifique.
M. Neil a déclaré: “Ce n’est pas la plus grande de mes préoccupations à la suite du budget, je suis beaucoup plus préoccupé par l’économie.
“Mais en termes de retombées politiques, je pense que d’autres choses vont dans le sens du gouvernement, y compris le protocole d’Irlande du Nord et ce gros accord avec l’Amérique et l’Australie, ce qui suggère qu’ils se ressaisissent.
“Je pense que le danger pour les conservateurs est que la reprise qu’il y aura arrivera trop tard.”
Hier, lors de la présentation de son budget aux Communes, M. Hunt a dénoncé les “déclinistes”.
Se référant à l’automne lorsqu’il est intervenu à la suite du mini-budget désastreux de Liz Truss qui a envoyé l’économie en chute libre, le chancelier a déclaré: “En novembre, nous avons apporté la stabilité. Aujourd’hui, c’est la croissance.
“Nous nous attaquons aux deux plus grands obstacles qui freinent la croissance des entreprises : les incitations à l’investissement et l’offre de main-d’œuvre. Les meilleures incitations à l’investissement en Europe.
“Pour les familles qui ressentent le pincement : gel des taxes sur le carburant, réduction des taxes sur la bière, plafonnement des factures d’énergie. Et pour les parents, 30 heures de garde d’enfants gratuites pour tous les moins de cinq ans. Aujourd’hui, nous construisons pour l’avenir avec une inflation en baisse, une dette en baisse et une croissance en hausse.
“Les déclinistes ont tort et les optimistes ont raison. Nous nous en tenons au plan parce que le plan fonctionne.”