Les maisons du président Gotabaya Rajapaksa et du premier ministre Ranil Wickremesinghe ont été occupées par des habitants furieux que leurs dirigeants les aient plongés dans une crise économique stupéfiante. Mais pourquoi le Sri Lanka est-il dans la tourmente, et comment les choses sont-elles devenues si mauvaises ?
Des images extraordinaires de ces derniers jours ont montré des manifestants au Sri Lanka prenant d’assaut la maison du Président dans la capitale Colombo.
Ils ont depuis occupé le bâtiment et se sont installés dans la piscine et la cuisine.
La police sri-lankaise a tenté d’utiliser des gaz lacrymogènes et des canons à eau pour disperser la foule, mais celle-ci est restée défiante et refuse toujours de partir.
L’action a forcé la démission des dirigeants – mais certains sont sceptiques quant à la légitimité de ces démissions.
Dans une annonce faite tard dans la nuit de samedi à dimanche, le Président Rajapaksa a déclaré qu’il quitterait ses fonctions mercredi.
Mais selon la constitution du Sri Lanka, sa démission ne peut être officiellement acceptée que lorsqu’il démissionne par lettre adressée au président de la Chambre des représentants, ce qui n’a pas encore été fait.
Les manifestants ont déclaré qu’ils continueront à occuper les bâtiments officiels jusqu’à ce que les deux hommes aient officiellement démissionné.
Les partis politiques du pays ont décidé qu’une fois que le président et le premier ministre se seront officiellement retirés, le président du parlement assumera le rôle de président par intérim avant que le parlement ne vote pour un nouveau président le 20 juillet.
Pourquoi le Sri Lanka est-il en crise ?
Des troubles sont en cours depuis plusieurs mois en raison d’une crise de la dette qui a paralysé l’économie.
Les réserves ont été vidées de leur contenu et le pays a fait défaut sur plusieurs dettes, ce qui signifie qu’il a du mal à assurer les importations essentielles comme les médicaments et le carburant.
Le pays d’Asie du Sud est en proie à une inflation galopante, à des coupures de courant et à des files d’attente de plusieurs kilomètres pour obtenir des produits de première nécessité.
Des manifestations sporadiques ont commencé à la fin du mois de mars, mais ont depuis galvanisé un énorme soutien de la part du grand public.
Comment la situation a-t-elle pu dégénérer ?
La pandémie de coronavirus a durement touché l’économie sri-lankaise, mais la mauvaise gestion de la reprise économique est à l’origine de la crise.
Une grave pénurie de devises étrangères a été causée par des réductions d’impôts importantes, qui ont drainé les recettes du gouvernement.
Un autre facteur contribuant à la crise est l’interdiction des engrais chimiques, entrée en vigueur l’année dernière, qui a entraîné des rendements agricoles désastreux.
Comme la dette du pays a augmenté et que sa situation financière s’est rapidement détériorée, les sociétés de crédit ont revu à la baisse la notation du crédit souverain.
Cela a eu pour effet de réduire son accès à l’emprunt, et l’inflation a maintenant atteint un niveau stupéfiant de 54,6 %.
Le pays a entamé des pourparlers avec le Fonds monétaire international pour obtenir une aide financière, mais il faudra probablement attendre encore plusieurs mois avant que les fonds ne soient débloqués.
Le Sri Lanka devra procéder à des réformes radicales pour prouver au FMI qu’il est capable de restaurer son économie effondrée, et l’agitation politique persistante risque de prolonger l’attente des fonds.