Mais la volatilité apporte aussi des opportunités.
À cette époque l’année dernière, alors que l’Occident sortait comme un poussin des ravages de la pandémie de Covid, les principales menaces pour la démocratie – l’Iran, la Russie et la Chine – semblaient inattaquables.
L’étau d’acier des forces armées russes, non testé depuis les programmes de modernisation de Vladimir Poutine, a encerclé l’Ukraine.
La Chine, tout en étant économiquement endommagée par la pandémie, a présenté une vitrine du contrôle interne à travers sa politique zéro-Covid.
Et l’Iran démontrait déjà son intention d’ignorer la communauté internationale et de construire des armes nucléaires.
Maintenant, chacun subit des défis domestiques tumultueux et n’a jamais semblé plus faible. L’Iran et la Chine restent durement secoués par des manifestations sans précédent.
La machine de propagande intérieure de la Russie continue de contenir avec succès la population, mais un incendie a été allumé dans les provinces les plus pauvres, faisant plus de 80 000 morts à la guerre.
Et il devient de plus en plus difficile pour Moscou, frappée par des sanctions, de surmonter les défis économiques déstabilisants.
Entre-temps, les faiblesses institutionnelles de la machine militaire russe ont été exposées en Ukraine.
Pour la Russie comme pour l’Iran, un changement de régime au cours des 12 prochains mois n’est pas au-delà du domaine du possible. En Chine, la légitimité de Xi Jinping a été profondément ébranlée par un revirement forcé sur la désastreuse politique « zéro-Covid ».
Bien que tout cela offre des opportunités, il y aura une facture à payer.
Bien que leurs relations soient semées d’embûches, « l’axe de l’autocratie » n’aura d’autre choix que de se lier plus étroitement.
Nous devrions nous attendre à ce que les trois régimes doublent au cours des prochains mois alors qu’ils tentent de consolider des positions précaires.
Nous avons travaillé avec le groupe d’analystes stratégiques Sibylline pour évaluer la situation actuelle et à quoi s’attendre pour l’année à venir.
RUSSIE:
La guerre avec l’Ukraine n’appartient peut-être plus à la Russie, mais Vladimir Poutine sait que c’est à l’Occident qu’il revient de la perdre. Les prochains mois verront un macabre jeu de chaises musicales dans lequel il a l’intention d’être le dernier assis quand, espère-t-il, une présidence républicaine de 2024 modifiera le soutien américain.
Alors que les piètres performances de l’armée et de la marine russes limiteront ses options, Poutine a encore des cartes à jouer.
Après s’être retirées de Kherson, les forces russes sont maintenant intégrées derrière le fleuve Dnipro. L’impasse qui s’ensuivra endiguera le flux de sacs mortuaires russes, atténuant le mécontentement chez lui, tout en permettant à Moscou de poursuivre sa seule véritable stratégie restante : une guerre d’usure contre Kyiv et l’Occident.
Les attaques croissantes contre les infrastructures ukrainiennes ne visent pas seulement à saper le moral des Ukrainiens, elles visent à augmenter le fardeau financier de la guerre pour l’Occident. Nous devons également nous attendre à une augmentation des attaques de la zone grise sur les infrastructures occidentales, y compris les cyberattaques et le sabotage des câbles sous-marins.
Il est possible que la politique « d’escalade en désescalade » de Poutine se traduise par l’utilisation de bombes sales radiologiques ou d’armes nucléaires à faible rendement.
Mais même si ses généraux le permettent, c’est une stratégie risquée pour Moscou – les représailles occidentales enlèvent ce dont Poutine a le plus besoin : du temps.
Dans l’intervalle, la seule concentration de Poutine sur l’Ukraine laissera d’autres zones de contrôle, telles que le Caucase, exposées à une influence chinoise croissante.
CHINE:
Alors que Xi Jinping a solidifié son statut après le Congrès du PCC de l’année dernière, le renversement forcé de sa désastreuse politique zéro-Covid – destinée à rassurer les investisseurs étrangers en réévaluant la stabilité économique – a considérablement écorné sa crédibilité.
Nous n’avons pas encore vu les effets du Nouvel An chinois, lorsque des centaines de millions de personnes non vaccinées voyageront à travers la Chine pour voir leur famille, échanger des expériences et, éventuellement, succomber à une souche de Covid, avec plus d’un million de décès prévus.
Alors que les protestations de Covid s’atténueront, d’autres protestations – comme contre les paniques bancaires et les retraites – se poursuivent.
Alors que le chômage des jeunes atteint désormais 20 %, deux mouvements – Tang Ping, ou Lie-flat, et Bai Lan, ou Let it Rot – prennent également de l’ampleur.
Comme Poutine, Xi est susceptible de compenser en doublant. Ce n’est pas un hasard si le président taïwanais, le président Tsai Ing-Wen, a renforcé la semaine dernière la conscription militaire obligatoire. Il convient de noter que Xi aura tiré de nombreuses leçons des mauvaises performances militaires de la Russie en Ukraine.
La concurrence commerciale continue entre la Chine et les États-Unis exposera l’Occident à une menace toujours plus grande d’espionnage industriel par l’État chinois.
L’IRAN:
Le régime islamique est lui aussi engagé dans une course contre la montre. Les manifestations à l’échelle nationale après la mort de Mahsa Amini, caractérisées par des critiques sans précédent contre le régime lui-même, ont atteint la barre des 100 jours et ne montrent aucun signe de ralentissement.
Comme pour la Russie et la Chine, le défi sera probablement relevé par un doublement des perturbations étrangères.
Et les violations des droits de l’homme contre les manifestants sont susceptibles de sonner le glas contre tout espoir de ressusciter l’accord nucléaire du Plan d’action global conjoint.
L’accord, conclu seulement en Autriche en juillet 2015, semble déjà lointain.
Cela pourrait conduire à des hostilités directes entre l’Iran, l’Arabie saoudite et même Israël.
Et il est peu probable que l’Occident soit préparé au type de perturbation mondiale et régionale que cela entraînerait.