Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Nasser Kanaani, a accusé M. Zelensky de proférer “des accusations répétées et des remarques grossières contre la République islamique d’Iran”.
Il a décrit les commentaires, faits pendant le discours au Congrès américain, comme de nouveaux exemples d'”accusations sans fondement concernant les drones” et a nié que l’Iran ait fourni à l’une ou l’autre des parties du matériel militaire à utiliser dans la guerre.
Kanaani a déclaré : “M. Zelensky ferait mieux de savoir que la patience stratégique de l’Iran face à de telles accusations infondées n’est pas infinie.”
Il a ajouté que M. Zelensky devrait “tirer une leçon du sort de certains autres dirigeants politiques qui se sont contentés du soutien des Etats-Unis”, suggérant qu’un tel soutien finirait par s’estomper.
Lors de son discours devant une réunion conjointe du Congrès mercredi, le président Zelensky a évoqué l’utilisation présumée par la Russie de drones kamikazes iraniens pour frapper des infrastructures énergétiques et des villes civiles en Ukraine.
Il a déclaré que l’Iran était devenu un allié de la “politique génocidaire” de Vladimir Poutine.
Il a déclaré : “Les drones mortels iraniens envoyés en Russie par centaines sont devenus une menace pour nos infrastructures critiques. C’est ainsi qu’un terroriste a trouvé l’autre”.
Plus tard dans le discours, M. Zelensky a évoqué la possibilité que la Russie envoie des drones iraniens pour attaquer la veille de Noël et forcer les civils ukrainiens à se réfugier dans des abris anti-bombes.
L’Iran a toujours nié avoir fourni à la Russie les drones kamikazes Shahed-136, mais des restes de ces véhicules aériens sans pilote (UAV) ont été découverts par les forces ukrainiennes dans des villes du pays.
Dès le mois de juillet, le conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a laissé entendre que les États-Unis disposaient d’informations selon lesquelles l’Iran se préparait à envoyer plusieurs centaines de ces drones à la Russie.
La Russie aurait reçu la première livraison de drones un mois après la visite de Poutine à Téhéran en juillet et sa rencontre avec le chef suprême de l’Iran, l’Ayatollah Ali Khamenei.
Deux mois plus tard, en octobre, la Russie a considérablement accéléré son assaut contre les infrastructures ukrainiennes, en utilisant ce qui semblait être des drones iraniens Shahed-136.
Le ministère britannique de la Défense a écrit dans une mise à jour du renseignement au début du mois que la Russie avait maintenant probablement été réapprovisionnée en drones iraniens après avoir épuisé son stock initial.
L’Occident s’est également inquiété de l’émergence d’un partenariat militaire plus profond entre les deux nations autocratiques, le ministre britannique de la défense Ben Wallace avertissant que l’Iran est devenu l’un des “principaux soutiens militaires” de la Russie.
Le 9 décembre, le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a affirmé que la Russie se préparait à fournir des systèmes de défense aérienne, des hélicoptères et des avions de combat à l’Iran en échange des centaines de drones kamikazes iraniens.
M. Kirby a déclaré que la Russie et l’Iran envisageaient également de mettre en place une chaîne de montage de drones pour le conflit en Ukraine.
Pendant ce temps, la Russie forme des pilotes iraniens au chasseur Sukhoi Su-35. M. Kirby a ajouté que l’Iran pourrait recevoir des livraisons de cet avion dans le courant de l’année.
“Ces avions de combat renforceront considérablement la force aérienne de l’Iran par rapport à ses voisins régionaux”, a déclaré M. Kirby.
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