La BBC s’est retrouvée au centre d’une nouvelle tempête après qu’il est apparu que les frais de licence pourraient augmenter du plus haut montant en plus de 20 ans. Les militants ont averti que la hausse attendue de 13 £ ne ferait que “renforcer la détermination” des retraités qui ont refusé de payer depuis que les licences de télévision gratuites ont été supprimées pour la plupart des plus de 75 ans. Il a renouvelé ses appels à l’abolition de la redevance annuelle, fixée par le gouvernement, que les critiques ont qualifiée de “décennies dépassées”.
Dennis Reed, directeur de Silver Voices, a déclaré qu’il y avait “beaucoup d’inquiétude” car les frais de licence coûtent déjà plus d’une semaine de pension d’État de base, ce qui, selon lui, représente un “montant énorme” pour les personnes âgées.
M. Reed a déclaré: «Je ne pense pas qu’il soit justifié d’augmenter les frais de licence pendant une crise du coût de la vie et ce sera toujours une crise dans un an.
« Cela ne peut qu’augmenter l’évasion et augmenter le nombre de personnes qui sont criminalisées parce qu’elles n’ont pas les moyens de payer les frais.
“Mais cela renforcera également la détermination des centaines de milliers de personnes de plus de 75 ans qui n’ont toujours pas payé la redevance depuis la suppression de la licence gratuite il y a deux ans.
“Donc, cela renforcera certainement leur détermination à continuer à se battre pour que cet avantage gratuit soit rétabli.”
M. Reed a appelé le gouvernement à lancer une consultation sur ce qui remplacera les frais de licence avant la charte royale actuelle se terminant en 2027.
Il a déclaré: “Pour le moment, tout le monde semble attendre l’arrivée de 2027 et il ne semble pas y avoir de consultation en direct en ce moment sur ce qui devrait le remplacer.
“Il faut absolument le remplacer par quelque chose car c’est l’impôt le plus régressif qui soit, il s’agit simplement d’un taux forfaitaire sans égard à la capacité de payer.”
La redevance devrait augmenter en fonction de l’inflation en avril 2024 après un gel de deux ans.
Le Bureau de la responsabilité budgétaire (OBR) a prévu cette semaine que le chiffre utilisé serait de 8,2%, ce qui ferait passer le prélèvement de 159 £ à 172 £.
Les politiciens ont également condamné cette décision et déclaré que la BBC ne devrait plus pouvoir compter sur l’argent des contribuables.
Le député conservateur Scott Benton a déclaré: “Les frais de licence sont obsolètes depuis des décennies, une taxe régressive et cette gifle aux téléspectateurs à un moment difficile ne fera qu’accélérer les appels à sa suppression définitive.”
La baronne Hoey, une ancienne députée travailliste qui siège maintenant en tant que pair non affilié aux Lords, a ajouté: « Une augmentation de 13 £ serait scandaleuse. De plus en plus de personnes ne regardent pas la BBC et ne devraient pas être obligées de payer des frais pour regarder d’autres chaînes auxquelles elles ont peut-être choisi de s’abonner.
“J’espère que si cette augmentation devait être introduite, il y aurait un refus généralisé de payer. Une BBC financée par l’État n’est plus tenable.
Jan Shortt, secrétaire général de la Convention nationale des retraités, a déclaré : « 13 £ par an ne semble pas beaucoup – un peu plus d’une livre par mois. Mais pour ceux qui reçoivent une pension publique insuffisante, cela signifie encore un autre choix. Payer ou non avoir une télévision.
“Pour les personnes âgées, en particulier celles qui sont isolées, la télévision est souvent leur seul compagnon.”
La BBC est sous une pression intense après qu’une ligne d’impartialité a éclaté sur les tweets de Gary Lineker, animateur du match du jour, critiquant la répression de l’immigration illégale par le gouvernement et comparant le langage utilisé à celui de l’Allemagne des années 1930.
La société a été plongée dans la crise le week-end dernier lorsque les collègues experts et commentateurs de l’homme de 62 ans ont organisé un boycott dans une manifestation de soutien après son retrait des ondes.
Lineker – la star la mieux payée de la BBC avec 1,35 million de livres sterling par an – reviendra à son programme de football aujourd’hui après que le directeur général Tim Davie s’est excusé pour la saga et a annoncé un examen des directives des médias sociaux chez le diffuseur.
Le député conservateur Peter Bone a déclaré: «Beaucoup de retraités trouveront cela très difficile à payer. Et pourtant, en même temps, il semble que Gary Lineker et les autres présentateurs sportifs surpayés puissent bousculer la BBC.
«La réponse simple à cela est de supprimer les frais de licence et si les gens veulent s’abonner à la BBC, qu’il en soit ainsi. Mais forcer les gens à payer 13 £ de plus pour un service dont ils ne veulent pas est extrêmement injuste et cela montre à quel point la BBC est déconnectée.
Le député conservateur Philip Davies a qualifié la hausse attendue de « non acceptable », déclarant : « La BBC doit cesser de sucer la tétine du payeur de redevance et gagner sa vie comme tout le monde doit le faire.
“Si – comme ils le prétendent – les frais de licence de la BBC sont d’un si bon rapport qualité-prix, ils n’ont rien à craindre d’opter pour un modèle d’abonnement, car tout le monde ferait vraisemblablement la queue pour le payer.
“Ensuite, ceux d’entre nous qui ne veulent pas s’abonner peuvent se retirer et Gary Lineker et ses amis peuvent trotter autant de radotage de gauche qu’ils le souhaitent et nous serons tous heureux.”
L’ancien ministre Andrea Jenkyns a déclaré: «La redevance de la BBC est une taxe très lourde pour les personnes les plus pauvres de notre société, il est honteux qu’elle augmente encore de 13 £ l’année prochaine.
“J’appelle notre gouvernement avant la fin du Parlement à définancer la BBC.”
Un rapport du National Audit Office de décembre 2021 a révélé que sur les trois principales chaînes de télévision de la BBC, 56% du programme est répété. Le chiffre s’élève à près d’un tiers pour sa chaîne phare BBC One.
Un porte-parole de la BBC a déclaré: “Le gouvernement a convenu d’un règlement des frais de licence sur six ans en janvier 2022, qui a gelé les frais de licence pendant deux ans, avec des augmentations conformes à l’inflation à partir de 2024.
“Il n’appartient pas à la BBC de spéculer sur ce que pourrait être l’inflation et comment cela pourrait avoir un impact sur les frais de licence dans les années à venir. En fin de compte, il appartient au gouvernement de fixer et de confirmer le coût d’une licence chaque année.
“La BBC continuera de se concentrer sur ce qu’elle fait le mieux : travailler pour fournir un contenu et une valeur de classe mondiale à tous ses publics.”
Un porte-parole du DCMS a déclaré: «Nous avons convenu d’un règlement équitable avec la BBC qui verra les frais de licence rester à 159 £ jusqu’en 2024 pour protéger les payeurs de frais de licence des pressions inflationnistes actuelles, puis augmenter en fonction de l’inflation jusqu’à la fin de 2027. Le le niveau exact de l’inflation n’a pas encore été confirmé.
“Le modèle de financement de la BBC est confronté à des défis majeurs en raison des changements dans la façon dont les gens consomment les médias, c’est pourquoi nous travaillons avec elle pour rechercher des moyens de garantir sa durabilité à long terme.”
COMMENTAIRE DE DENNIS REED
“Vous devez rire” a été ma première réaction à la nouvelle selon laquelle la BBC et le gouvernement pourraient concocter une augmentation de 8% des frais de licence TV à partir d’avril prochain.
Malheureusement non, semble-t-il, avec le gel des droits de licence qui doit prendre fin cette année.
Il n’y a absolument aucune justification pour une augmentation de la redevance alors que la crise du coût de la vie se poursuit, et le budget prévoyait une nouvelle baisse du niveau de vie en 2023.
Les ménages plus âgés qui survivent grâce à la pension de base de l’État sont déjà à bout de souffle avec des factures de nourriture et de chauffage qui montent en flèche, et la diminution du soutien énergétique au cours des prochains mois plongera beaucoup plus de retraités dans la pauvreté.
Et une hausse de 8% alors que l’inflation devrait tomber en dessous de 3% cette année revient à se moquer d’avoir un gel.
Si une augmentation des frais de licence à 182 £ par an a lieu en avril prochain, cela entraînera une forte augmentation de la fraude alors que les ménages donnent la priorité à la nourriture et à l’énergie.
Si la BBC avait accepté nos demandes répétées de suspension des poursuites pour non-paiement de la licence TV pendant la durée de la crise, j’aurais eu un peu plus de sympathie pour l’augmentation, mais Tim Davie et ses dirigeants n’ont montré aucune compassion à propos de le sort des familles aux abois.
Au lieu de cela, davantage de familles seront criminalisées inutilement si cette augmentation se concrétise.
La BBC et le gouvernement devraient élaborer un système plus équitable pour financer la BBC, basé sur la capacité de payer, pour remplacer la taxe de licence régressive, qui frappe les plus pauvres, les plus durement, plutôt que d’augmenter encore les coûts.
Une augmentation de la redevance l’année prochaine va cependant durcir la résolution des centaines de milliers de plus de 75 ans qui refusent de payer la redevance depuis plus de deux ans, en soutien à la campagne Silver Voices pour restaurer des licences gratuites pour nos personnes agées.
- Dennis Reed est le réalisateur de Silver Voices