Le spécialiste ambitieux des solutions d’ingénierie Atec gagne du terrain sur le marché britannique de la défense avec des projets de chars Challenger et maintenant une commande de plusieurs millions de livres pour le développement d’un nouveau véhicule d’infanterie.
Le contrat sur huit ans est l’un des plus importants pour l’entreprise, basée à Worsley, Manchester, dont les services sur mesure couvrent une large gamme technique, principalement pour les environnements critiques pour la sécurité dans les secteurs de la défense, du nucléaire et du pétrole et du gaz.
« Nous sommes l’un des rares ingénieurs basés au Royaume-Uni à disposer de capacités telles que la réparation, la conception, la fabrication, la maintenance et la révision complètes des pièces obsolètes et désuètes », explique le directeur général John Bowden.
« Nous soutenons les grandes entreprises et les équipements tiers, commençons toujours par un « oui » et adaptons nos connaissances aux spécifications exactes de nos clients.
“Notre approbation de cybersécurité est la plus élevée et nous construisons et réparons nos produits en utilisant un portefeuille de fournisseurs fiables. Là où nous le pouvons, nous prolongeons la vie plutôt que de gaspiller.
Les bouleversements internationaux récents tels que la guerre en Ukraine ont accru l’attention et l’investissement des gouvernements dans la défense.
Pour Atec, cela signifie plus d’opportunités sur le marché britannique, en particulier avec les véhicules terrestres, et il prévoit un chiffre d’affaires de 7 millions de livres sterling en 2025.
Faisant à l’origine partie du vétéran de l’aviation Hawker Siddeley, deux rachats par la direction – le dernier en 2021 – ont vu l’ingénieur en mécanique et électricité Bowden ainsi que ses collègues directeurs Stephen Atherton et Mark Poole prendre le relais, l’ancien propriétaire Andrea Hough restant actionnaire.
Le produit le plus réussi de la société à ce jour a été son unité de commande numérique du moteur trouvée sur l’hélicoptère Chinook.
« Cependant, nos gens et notre culture sont les plus importants », déclare Bowden, qui dirige une équipe de 42 personnes, dont cinq apprentis.
Autrefois apprenti comme Hough, Atec est profondément engagé dans la formation professionnelle, explique-t-il.
« Nous avons décidé de réintroduire des apprentis il y a neuf ans et d’embaucher deux nouveaux entrants chaque année.
Notre objectif est d’employer plus de 50 personnes et nous créons un environnement d’amélioration continue où chacun peut s’épanouir dans son travail et se développer.
«Nous soutenons cela en nous rendant dans notre communauté locale, nos collèges, nos organisations caritatives et surtout nos écoles, en nous engageant activement auprès des enfants de 10 et 11 ans – un moment clé pour eux – et en suscitant l’intérêt des filles, en montrant comment la fabrication peut être tout aussi beaucoup une carrière pour eux aussi.
Au lieu de mettre en congé pendant le verrouillage, Atec a utilisé le temps pour augmenter la formation et accélérer la numérisation, “un pari qui a porté ses fruits”, ajoute Bowden qui signale également le “bon soutien commercial” que l’entreprise a reçu de sa banque RBS, qui fait partie du NatWest groupe.
“Tout cela aide alors que nous luttons contre la volatilité des prix et les hausses de 30%”, souligne-t-il. « Une fois que les choses montent, elles ne redescendent pas.
“En tant qu’entreprise opérant dans le secteur manufacturier, nous sommes actuellement confrontés aux délais de livraison prolongés des pièces nécessaires à la fabrication et au support de nos produits.
“Il est bien connu qu’il y a une” pénurie de puces “mais la réalité est qu’il y a eu un impact, après Covid, de l’indisponibilité d’une large gamme de composants et bon nombre de ces pièces sont maintenant sur des délais de fabrication prolongés de 12 mois plus .
« Couplé à un marché volatil des prix des matériaux et à la courte validité des prix fournis, cela pose des défis à la fois pour les appels d’offres pour de nouveaux travaux et le risque que cela implique, ainsi que pour terminer la fabrication des produits en temps opportun.
“Chez Atec, nous utilisons l’expérience du marché pour adopter une approche de tarification basée sur les risques et cherchons à sécuriser un stock stratégique de pièces afin d’éviter l’impact des délais de livraison, en répondant aux besoins de nos clients.”
Le projet d’atelier de technologie numérique d’Atec a été soutenu par le financement de Made Smarter, un réseau d’entreprises et gouvernemental exploitant la puissance de l’innovation numérique industrielle, et un nouveau poste de responsable numérique a été créé au sein de l’entreprise.
Fervent partisan de l’organisation de fabrication Make UK, “cela nous donne une voix au sein du gouvernement et au sein de Make UK Defence, nous avons un accès direct aux maîtres d’œuvre de l’industrie de la défense”, déclare Bowden.
« Nous acquérons une plus grande prise de conscience de ce qui se passe dans l’industrie et cela nous permet de faire partie de différents groupes, événements et c’est une excellente opportunité de réseautage. Dans l’ensemble, cela nous permet d’avoir une bonne image de ce qu’est l’industrie manufacturière au Royaume-Uni.
Le développement d’une salle blanche permet désormais à l’entreprise d’entreprendre des projets de précision tels que la construction de gyroscopes, d’instruments de pilotage pour l’industrie aérospatiale.
Un autre domaine nouveau à l’horizon est le développement de réacteurs nucléaires modulaires à plus petite échelle.
Pour Bowden, le MBO a été un parcours personnel remplissant son engagement « de protéger les gens », dit-il.
“Nous visons à être l’ingénieur et le fabricant incontournable du Royaume-Uni, une entreprise viable pour les générations à venir.”
- www.atec.solutions, www.
makeuk.org