Dans le dernier signal indiquant que M. Johnson n’a pas l’intention de quitter la politique de première ligne, une source proche de lui a accusé le Premier ministre d ‘”incompétence politique totale”, affirmant que le chef conservateur avait “mordu plus qu’il ne pouvait mâcher”.
Ils ont prévenu : « Boris sera de retour plus grand et meilleur que jamais. C’est le jeu. “
Mais les luttes intestines sèment la consternation au sein du parti. On craint qu’ils ne se dirigent vers un désastre aux urnes et « sur la bonne voie pour un massacre électoral ».
Les premiers signes de troubles sont apparus vendredi, lorsque l’ancienne secrétaire à la Culture, Nadine Dorries, a annoncé qu’elle démissionnait.
Interrogée sur sa décision, elle a refusé d’entrer dans les détails, mais a déclaré que “quelque chose d’important s’est produit pour me faire changer d’avis”. Quelques heures plus tard, M. Johnson a déclaré qu’il démissionnait également.
Hier, Nigel Adams – un fidèle de Boris – a également quitté les Communes.
La panne extraordinaire a apparemment été déclenchée par une réunion secrète au bureau des Communes du Premier ministre au début du mois.
M. Johnson aurait exhorté le Premier ministre à approuver sa liste d’honneurs de démission. Il ferait ensuite campagne pour les conservateurs dans des sièges « mur rouge » lors des prochaines élections.
Les alliés de M. Johnson disent que No10 a violé ces promesses lorsque cinq noms – dont celui de Mme Dorries – ont été retirés de sa liste d’honneurs.
Ils ont également affirmé que les conservateurs du comité des privilèges – qui ont enquêté sur les allégations de violation des règles de verrouillage par l’ancien Premier ministre – ont été encouragés à rendre leurs conclusions accablantes.
Les initiés du gouvernement disent que les deux allégations sont des “mensonges éhontés” et un effort de M. Johnson pour “brûler la maison”.
Une source a souligné que les honneurs étaient approuvés par la Commission des nominations de la Chambre des lords, c’est ce groupe qui a supprimé les noms.
« Un Premier ministre ne peut pas interférer dans ce processus », ont-ils déclaré.
Mais M. Sunak fait maintenant face à trois élections partielles et son autorité sera sapée si le parti perd les sièges détenus sous le règne de M. Johnson. Mais une doublure argentée pour le Premier ministre est que ses propres députés ne seront plus invités à voter sur le sort de M. Johnson pour les violations du verrouillage.
Ses alliés ont condamné son traitement, ses partisans affirmant qu’il est victime d’un complot d'”assassinat constant”.
Ses détracteurs, quant à eux, ont fait valoir qu’il était temps de passer à autre chose, en disant: “Boris a fait de bonnes choses mais il est maintenant l’homme d’hier.”
Pendant ce temps, le chef travailliste, Sir Keir Starmer, a déclaré que son parti avait la possibilité de remporter une “victoire historique” en remportant la circonscription d’Uxbridge et de South Ruislip de M. Johnson.
M. Sunak est maintenant confronté au défi de conserver les trois circonscriptions, d’unir son parti et de tenir ses engagements clés à l’approche des élections prévues l’année prochaine.
Un député d’arrière-ban conservateur a fait valoir que les choses ne peuvent pas continuer comme elles sont, déclarant: «Comme les sondages le démontrent maintenant à plusieurs reprises, le Parti conservateur est sur la bonne voie pour un massacre électoral et chaque député d’arrière-ban, au fond de son cœur, le sait déjà. La loyauté envers votre chef est louable, mais le simple suicide ne l’est pas.
Les défenseurs de M. Johnson affirment que l’ancien Premier ministre pourrait faire un retour spectaculaire en remportant un siège conservateur sûr.
Cela préparerait le terrain pour un retour post-électoral à la politique de première ligne.
M. Johnson a annoncé sa démission vendredi soir avant la publication imminente du rapport du comité des privilèges sur la question de savoir s’il avait induit les députés en erreur au sujet du soi-disant «partygate».
Le comité, présidé par l’ancienne dirigeante travailliste adjointe Harriet Harman, se préparait à recommander une suspension de 10 jours des Communes pour M. Johnson. Cela aurait pu mener à une pétition de révocation et à une élection partielle.
Mais un ancien ministre a déclaré que M. Johnson avait rendu à M. Sunak une “faveur absolument massive” en démissionnant, car cela signifiait que les députés n’auraient pas à voter sur le sort de son prédécesseur.
Il a déclaré: «Si cela était allé au parquet de la Chambre, cela aurait divisé le parti conservateur au moins 50/50. Cela aurait été un carnage absolu.
Un sondage YouGov montre que six Britanniques sur dix (62%) pensent que M. Johnson a pris la bonne décision de démissionner – avec seulement 19% disant qu’il a eu tort de quitter les Communes.
L’ancien secrétaire aux affaires nouvellement anobli, Sir Jacob Rees-Mogg, a déclaré que M. Johnson avait “court-circuité” le comité des privilèges et que son rapport “n’est plus pertinent”.
Sir Jacob a déclaré que Boris était désormais dans une “position de force” avec “beaucoup de sympathie du public”.
“Il est le seul politicien conservateur dont le parti travailliste a vraiment peur, c’est pourquoi ils ont fait un tel effort pour le faire tomber”, a-t-il déclaré. “Il a maintenant la possibilité de réintégrer le Parlement dans un siège beaucoup plus sûr lors des prochaines élections.”
Cependant, Sir Jacob n’a soutenu aucune tentative d’évincer M. Sunak, déclarant: “Je pense qu’il est très difficile de voir comment un changement de direction améliorerait nos perspectives électorales.”
La grande députée conservatrice de Grimsby, Lia Nici, qui a été l’assistante de M. Johnson, a déclaré qu’il avait peut-être “joué un aveugle” et déjoué ses ennemis.
Elle a déclaré: “Ils ont peut-être pensé qu’ils l’avaient mis en échec, mais ils ne l’ont certainement pas mis en échec et mat.”
L’ancien ministre principal, Sir Mike Penning, a déclaré: «La politique est pire si Boris n’est pas là, et ce sera mieux s’il revient. Vous avez besoin de personnes avec du charisme et de la personnalité en politique et il en a en abondance.
Un ancien ministre du Cabinet a tourné ses armes contre les opposants conservateurs de M. Johnson en déclarant: «Je pense qu’il a été traité de manière absolument épouvantable par un parti conservateur parlementaire ingrat qui devrait se regarder dans le miroir et se rendre compte qu’il n’occupe les sièges qu’il occupe qu’à cause de Boris Johnson.
Le haut conservateur doutait que M. Sunak soit démis de ses fonctions parce que le Premier ministre avait un message sévère pour les députés: “Si vous me changez, alors franchement, il y aura des élections générales et nous allons tous mourir.”
Il y a de la frustration dans les rangs conservateurs que l’attention du public se concentre maintenant sur les divisions au sein du parti conservateur.
Un ancien ministre du cabinet a déclaré : « Le parti travailliste s’en tire à bon compte avec un meurtre et tout est auto-infligé. Ils sont au lit avec les Luddites.”
“Il y a une coalition de chaos qui se profile, mais tous les médias se concentrent sur nous. Nous creusons un trou de plus en plus grand pour nous-mêmes.”
“Downing Street est très inquiet maintenant. Rishi est toujours là où il était – 15 points derrière.”
“Il n’a fait aucune percée et tout cela lui a rendu encore plus difficile de combler l’écart avec le Labour.”
D’autres hauts conservateurs espèrent que le parti laissera désormais derrière lui le chaos de ces dernières années.
Damian Green, qui a été vice-Premier ministre de facto de Theresa May, a déclaré : « Le parti doit se reconstruire et Rishi a lancé ce processus. Boris a fait de bonnes choses, notamment en battant l’extrême gauche, mais il est maintenant l’homme d’hier.
Un député conservateur de haut rang et de longue date a déclaré: « Depuis un an, nous vivons dans la demi-vie de Boris Johnson. Son attaque malheureuse contre le comité des privilèges est une grave erreur de jugement et une attaque contre le Parlement lui-même.
L’ancien secrétaire du Brexit, David Davis, a déclaré à GB News: “La vérité est que, demandez au Parlement, demandez à la plupart des députés, la plupart des gens sont à peu près sûrs qu’il a induit la maison en erreur. Et il l’a fait tellement de fois et il l’a fait en sachant que ces fêtes avaient eu lieu et qu’il avait été à certaines d’entre elles.
L’ancien ministre de l’enfance, Tim Loughton, est heureux que M. Johnson soit sorti de Downing Street.
Il a déclaré: “Pensez simplement aux dommages supplémentaires que cela causerait s’il était toujours au n ° 10 … Il est temps de tracer une ligne sous les bagages de Boris et de laisser Rishi continuer le travail dont nous avons tous besoin qu’il fasse.”
Le député conservateur Bob Seely a déclaré à Times Radio que M. Johnson “ne sera plus à la tête du Parti conservateur” et que ses réalisations étaient “toutes dans le passé”.
Commentaire de Matthew Goodwin
Boris Johnson, d’après la blague, restera dans les mémoires comme le troisième Premier ministre à avoir été renversé par… Boris Johnson.
Après avoir fait tomber son ancien rival David Cameron en faisant campagne pour le Brexit, puis avoir aidé à faire tomber Theresa May en faisant campagne contre son doux Brexit, Johnson a ensuite préparé le terrain pour sa propre sortie en présidant le scandale du Partygate.
Et maintenant, vendredi soir, ce scandale a culminé lorsque Boris Johnson a essentiellement sauté de Westminster avant qu’il ne puisse être poussé – choisissant de démissionner en tant que député avant que les conclusions du Comité des privilèges des Communes, qui a enquêté pour savoir s’il avait induit le Parlement en erreur, soient publiées. .
C’est certainement une décision calculée – une sortie conçue pour lui permettre de revenir en politique s’il en avait besoin à l’avenir. Et c’est du Boris classique.
Avec un œil sur son avenir après une défaite probable des conservateurs en 2024, et l’autre sur le règlement de comptes avec ses ennemis, sa lettre de démission ne fait pas de bruit.
Il s’accroche également au même style populiste qui a traversé ses campagnes du Brexit et de 2019 – contrastant une petite cabale à Westminster avec les masses apparemment jaillissantes, adoratrices et pro-Boris là-bas dans le pays qui sont juste assises, attendant qu’il dirige une fois de plus vers les hautes terres ensoleillées.
Le fait que Johnson soit désormais profondément impopulaire dans tout le pays, y compris parmi un très grand nombre d’électeurs du Brexit, est bien sûr ignoré.
Et il en va de même pour bien d’autres choses.
Je ne doute absolument pas que la démission de Johnson vise à préparer le terrain pour une nouvelle course à la direction conservatrice du milieu à la fin des années 2020. Que Dieu nous aide.
Et je ne serais pas surpris – du tout – s’il a aussi un œil sur la mise en place d’un nouveau mouvement populiste qui s’insurge contre les choses mêmes qu’il a ciblées vendredi soir – un Westminster corrompu, un duopole brisé et une classe dirigeante qui est out- du-toucher.
Beaucoup d’électeurs afflueraient vers ce genre de message. Et certaines de ses critiques sur l’état désastreux de la politique britannique, du système et de la classe dirigeante sont certainement valables.
Mais l’idée que Boris Johnson représente la réponse à ces défis, représente l’avenir du conservatisme, est totalement absurde.
Alors que Johnson sera remercié par beaucoup pour avoir assuré que le Brexit est terminé, pour l’avoir poussé au-delà de la ligne contre une nouvelle élite résistante, je pense pour ma part que son parti et le pays seraient désormais mieux servis en fermant ce chapitre.
Il est temps de passer à autre chose.